조국 조국혁신당 대표는 15일 자신이 부산 북구갑 대신 경기 평택을에 출마하기로 한 것과 관련, "더불어민주당 주요 인사들이 언론 인터뷰를 통해서 또는 제게 직접 연락해 '부산은 선택 안 했으면 좋겠다'는 얘기를 많이 했다"며 민주당의 부산 출마 반대 때문이었다고 주장했다.

조 대표는 이날 유튜브 방송 '김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장'에 나와 이같이 밝히며 "부산은 박형준 시장으로부터 뺏어와야 하는데 (그러기 위해서는) '박형준 대 전재수' 구도가 중심이 돼야 한다. 제가 나가면 '조국 대 한동훈' 이렇게 구도가 바뀌면서 부산시장 선거에 문제가 발생할 수 있다고 우려를 얘기하더라"고 전했다.

그러면서 "박형준을 정말 그만 보고 싶은 부산 출신 사람으로서 그 말이 이해되더라"며 "부산시장에서 박형준을 척결하고 쫓아내려면 안 나가는 게 맞는다고 판단했다"고 덧붙였다.

그는 부산 북구갑 민주당 후보로 하정우 청와대 AI미래기획수석을 거론하며 "나가면 충분히 이기실 수 있을 것 같다"고 말했다.

그는 평택을을 택한 이유에 대해서는 "호남이나 민주당 텃밭을 선택하면 제가 명분을 잃는다는 판단을 한 것"이라며 "평택을 재선거의 귀책 사유가 민주당에 있으므로 '무공천 원칙'이 지켜져야 할 곳"이라며 민주당에 불출마를 촉구했다.

그는 앞서 출마선언을 한 김재연 진보당 대표가 자신을 맹비난하는 데 대해선 "연대해 온 우당이지만 진보당이 후보를 낸 곳에 혁신당이 후보를 낼 수 없다는 원칙은 없다"며 "선의의 경쟁을 해야 할 문제다. 왜 후보를 냈냐고 서로 비난할 문제는 아니다"라고 맞받았다.