청와대 내부에서 더불어민주당 정청래 대표의 '국민은 영원하고, 정권은 짧다'는 발언을 두고 격앙된 분위기가 감지된다.

선거 결과를 겸허하게 받아들이고 민심을 바라보는 정치를 하자는 취지였다는 게 정 대표 측 인사들의 설명이지만, 청와대 참모들 사이에서는 사실상 이재명 대통령을 겨냥한 발언이라는 비판이 이어지는 등 논란이 사그라지지 않는 모양새다.

여권 관계자는 14일 "청와대 내에서 정 대표의 발언을 상당히 심각하게 받아들이는 것으로 안다. 발언이 너무 나간 것 아니냐는 목소리가 나온다"고 분위기를 전했다.

실제로 참모들 사이에서는 "당의 분열을 초래할 수 있는 발언", "당이 쪼개질 것이라는 우려마저 나오는데, 이런 상황에서 나온 정 대표의 발언은 사실상 당을 쪼개자는 선언이 아니냐" 등의 불만의 목소리가 흘러나온다고 한다.

여기에 일부에서지만 "사실상 이 대통령의 탄핵 가능성까지 염두에 둔 협박성 발언이 아니냐"는 감정 섞인 반응까지 있었다고 이 관계자는 전했다.

정치권에서는 이 대통령이 전날 엑스(X·옛 트위터)에 "여당의 열정은 '우리 진영'이 아니라 '국민 전체'를 향해야 한다"는 취지의 글을 올린 것 역시 이 같은 상황에 대한 불편한 심경이 반영된 것 아니냐는 해석도 내놓고 있다.

이 대통령이 이탈리아에서 국빈 방문 외교 일정을 소화하고 있는 와중에 정권 내부의 분열상이 오히려 더 주목받는 등 여당이 제대로 국정을 뒷받침하지 못한 채 '내부 권력다툼'에 몰두하고 있다는 문제 인식이 묻어난 것 아니냐는 분석이다.

앞서 이 대통령은 6·3 지방선거 직후인 지난 8일 취임 1주년 기자회견에서도 민주당이 미완의 승리를 거둔 선거 결과를 두고 '국민의 경고'라며 "여당은 그릇이 돼야 하며 포용·통합의 역할을 잘해야 한다"면서 여당이 제 역할을 하는 것이 중요하다고 강조한 바 있다.

다만 민주당 조승래 사무총장은 이날 기자간담회에서 이 대통령의 SNS 글에 대해 "특정한 개인이나 지도부보다는 여당이 지방선거 이후에 어떤 자세를 가지고 국정운영을 해야 할 것인지 책임성을 강조하기 위해 말씀하신 것"이라며 "특정 인사나 지도부로 좁혀 접근하는 것은 대통령의 뜻을 왜곡하는 것"이라고 말했다.