도널드 트럼프 미 대통령은 17일(현지시간) "미국은 대부분의 나토 동맹국으로부터 테러리스트 정권인 이란에 대한 우리의 군사작전에 관여하고 싶지 않다는 통보를 받았다"고 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 오전 트루스소셜을 통해 이같이 말하며 "거의 모든 나라가 우리가 하고 있는 일에 강력하게 동의하고 이란이 어떤 형태와 방식으로든 핵무기를 가지도록 허용돼선 안 된다는 사실에도 불구하고 말이다"라고 발끈했다.

이어 "하지만 나는 그들의 행위에 놀라지 않는다. 왜냐하면 나는 항상 매년 수천억달러를 들여 보호하고 있는 나토를 일방통행으로 여겼기 때문"이라면서 "우리는 그들을 보호하겠지만 그들은 우리를 위해, 특히 필요한 시점에 아무 것도 하지 않을 것"이라고 불만을 드러냈다.

트럼프 대통령은 "다행히 우리는 이란 군대를 초토화시켰고 군사적 성공을 거뒀기 때문에 우리는 더 이상 나토 회원국의 지원이 필요하지 않고 바라지도 않는다"며 "우리는 그런 적이 없다"고 말했다.

그러면서 "일본, 호주나 한국도 마찬가지"라고 덧붙였다.

그는 "전 세계에서 가장 강력한 국가인 미 합중국의 대통령으로서 말하건대 우리는 누구의 도움도 필요 없다!"고 목소리를 높였다.

트럼프 대통령은 이어 오후에 백악관에서 미할 마틴 아일랜드 총리와의 양자회담 자리에서도 "모든 나토 동맹국이 우리(대이란 공격 작전)에게 동의했지만, 그들은 우리를 돕고 싶어 하지 않는다"며 "매우 어리석은 실수를 저지르고 있다"고 나토를 비난했다.

이어 "나는 오랫동안 나토가 과연 우리를 위해 나설 지가 의문이었고 이번 일은 훌륭한 시험대였다"며 "우리는 그들이 필요하지 않았지만, 그들은 거기 있어야 했다"라고 목소리를 높였다.

그는 특히 "또 다른 매우 중요한 것은 내 생각에 우리는 우크라이나를 위해 나설 필요가 없었다는 것"이라면서 "나는 나토에 매우 실망했다. 나는 다른 두어 국가에 대해서도 실망했다"며 거듭 한국 등도 우회적으로 비판했다.

이에 취재진이 나토 탈퇴 여부를 묻자 그는 “나토에 실망하고 있다. 우리가 적자 속에서도 나토에 수년 동안 수조 달러를 쏟아붓고 있는데 그들이 우리를 돕지 않는다면 이는 분명히 다시 생각해봐야 할 문제”라며 “그 결정에 대해 의회 승인이 필요하지 않으며 내가 직접 내릴 수 있는 결정”이라고 답했다.

그러나 자신이 발언이 몰고올 파장을 의식한듯 곧바로 “‘재고한다’고 했는데, 현재 구체적으로 생각해둔 것은 없다. 다만 우크라이나를 돕는 일이 딱히 기쁘지는 않다는 점은 말씀드리겠다”고 한발 물러섰다.

그는 전날에도 "우리에게는 누구도 필요하지 않다. 우리는 세계에서 가장 강한 나라"라면서, 한국 등에 호르무즈 파병을 요청한 데 대해선 "일부러 요청해보는 이유는 그들이 어떻게 반응하는지 보이는지 보고 싶기 때문"이라고 말했다.