이재명 대통령은 21일 "근본적 문제는 한국의 일부 언론이 국내 문제에 대한 의견을 외국정부에 물어본다는 것"이라며 윤석열 전 대통령 무기징역 선고에 대해 백악관 입장을 물은 <중앙일보>를 직격했다.

이 대통령은 이날 X릍 통해 이같이 말하며 "왜 국내 문제, 그것도 정치와 독립된 사법 판결에 대한 입장을 외국정부에 질의할까요?"라고 반문했다.

그러면서 "외국정부가 국내 문제에 관여하면 내정간섭이라고 문제제기하는 것이 언론의 정상적 모습 아닐까요?"라며 "한국의 친위군사쿠데타 재판에 대한 입장을 미국에만 물었는지 아니면 일본, 중국, 유럽등 다른 나라에도 물었는지 궁금합니다"라고 힐난했다.

앞서 <중앙일보>는 윤 전 대통령 무기징역 선고에 대한 입장을 묻자 백악관 고위 관계자가 "한국의 사법 문제에 대해 어떠한 입장도 취하지 않는다"면서도 "한국에서 정치적 동기에 의한 공격, 특히 종교계 인사나 미국 기업을 겨냥한 사례에 관한 보도에 대해 여전히 우려하고 있다"고 답했다고 보도, 파장이 일었다.

파문이 일자 미국무부 대변인은 다음날 “미국과 한국은 법의 지배에 대한 헌신을 공유한다”며 “이는 한국 사법 시스템의 문제이며, 미국은 민주적 제도의 독립성을 존중한다”고 수습에 나섰다.