이재명 대통령은 5일 "과학기술을 존중하고, 또 과학기술에 투자하고, 과학기술자들이 인정받는 사회라야 미래가 있다"고 강조했다.

이 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 대통령과학장학생·올림피아드 대표단 등 미래 과학자들과 가진 간담회에서 "과학기술은 그 나라의 국가 역량 그 자체라고 할 수 있다. 역사적으로 볼 때도 과학기술을 존중하는 체제는 흥했고, 과학기술을 천시하는 시대는 망했다"며 이같이 말했다.

이어 "대한민국도 자원과 특별한 역량이 없는 그런 나라였지만 오로지 교육에 투자하고, 과학기술에 투자한 결과로 오늘 세계에서 인정받는 나라가 됐다"며 "국가 간 경쟁이 치열하면 치열할수록 결국 국민의 역량이 얼마나 뛰어나냐, 얼마나 발전하냐에 따라서 그 국가의 운명이 결정될 것"이라고 했다.

이 대통령은 "국가장학금제도는 우리 김대중 대통령이 처음 만들었다고 하는데, 앞으로는 이 국가장학제도뿐만 아니라 국가연구자제도까지 도입해서 평생을 과학기술 연구에 종사하면서도 자랑스럽게 명예롭게 살 수 있는 길을 열어보려고 한다"며 "여러분께서도 최선을 다해서 대한민국의 발전에 함께해 주시기를 바란다"며 적극적 지원을 약속했다.

이 대통령은 2025년 신규 대통령과학장학생 대표 4인에게 장학 증서와 메달을, 국제과학올림피아드 수상자 대표 4인에게 기념패를 수여했다.