이재명 대통령은 4일 10대 대기업 총수들을 만나 지방에 적극적 투자를 당부했다.

이 대통령은 이날 청와대 본관에서 10대 그룹 총수 및 경제단체장 초청 간담회'에서 "소위 첨단 기술 분야, 그다음에 재생에너지 이게 매우 중요한 시대가 도래하고 있는데, 교통의 발전, 통신의 발전 덕분에 사실 물리적으로 보면 지방이나 수도권이나 큰 차이가 없다"며 "정부에서 대대적으로 '5극3특' 체제로 지방에 새로운 발전의 중심 축을 만들기로 하고 집중투자할 것이기 때문에 우리 기업 측에서도 보조를 맞춰달라"고 요청했다.

그러면서 "우리 기업들이 열심히 노력해서 경제가 이제 조금씩 숨통을 틔우고 회복해 가는데, 성장의 과실들 이게 좀 더 넓게 퍼져야 한다"며 "정부도 노력하겠지만 성장의 기회들이 중소기업에게도, 지방에도, 기성세대 뿐만 아니라 새롭게 우리 사회에 진입하는 청년세대에게도 골고루 온기가 퍼지면 좋겠다"고 당부했다.

이어 "경제는 생태계라고 한다. 풀밭도 있고 메뚜기도 있고 토끼도 있어야 호랑이도 건강하게 살아갈 수 있는 것"이라고 비유하기도 했다.

이 대통령은 "길게 보면 수도권은 모든 게 비싸고 귀해졌다. 가장 기본적으로는 지대 그리고 에너지, 전력도 수도권에서 구하기 점점 어려워진다"며 "이제는 경쟁력을 제고하는 요소가 아니라 경쟁력을 갉아먹는 요소가 된 것 같다. 그래서 길게 보면 지방에 오히려 더 큰 기회가 있겠고, 그렇게 만드는 것이 우리 정부의 목표이기도 하다"고 강조했다.

특히 "정부에서는 RE100 특별법이나 지방 우선 정책으로 재정 배분이나 정책 결정에서도 서울에서의 거리가 먼 지역을 가중해서 지원하는 가중 지원 제도를 법제화하려고 한다"며 "길지 않은 시간에 에너지 가격도 큰 차이가 발생할 수 있고, 지방에서 부족한 교육, 문화, 기반시설 등 인프라들도 지금보다는 훨씬 낫게 개선할 것"이라고 약속했다.

이에 대해 류진 한국경제인협회 회장은 "지금 주요 10개 그룹은 5년간 약 270조원 규모의 지방투자를 계획하고 있고, 10개 그룹 외에도 다 합치면 300조원 정도 할 수 있지 않겠는가 생각한다"고 화답했다.

이어 "과감한 투자로 지역에 생기를 불어넣고, 소외된 지방 청년들에게 취업 기회를 제공하고자 한다"며 "신규 채용을 늘리는 것과 함께 교육 훈련 프로그램도 확대하고, AI 전사를 비롯한 취업․직무 교육과 인턴십, 현장 맞춤형 훈련 등을 적극 추진할 예정"이라고 덧붙였다.

또한 "AI 로봇이 확산되면서 제조업 일자리는 줄어든다는 우려가 있다. 고용효과가 큰 서비스산업을 키워서 청년일자리 문제에 대응해야 한다"며 정부의 적극적인 서비스 산업 육성을 요청했다.

이날 간담회에는 이재용 삼성전자 회장, 최창원 SK 부회장, 정의선 현대자동차 회장, 구광모 LG 회장, 신동빈 롯데 회장, 장인화 포스코 회장, 김동관 한화 부회장, 정기선 HD 현대 회장, 허태수 GS 회장, 조원태 한진 회장 등 10대 그룹 총수와 류진 한국경제인협회장, 박일준 대한상공회의소 부회장 등이 참석했다.