전 장관은 이날 새벽 유엔총회 참석을 마치고 귀국하면서 인천공항에서 취재진과 만나 "장관직을 내려놓고 당당하게 응하는 것이 공직자로서 해야 할 처신"이라며 사의를 밝혔다.
그는 금품 수수 의혹을 "저와 관련된 황당하지만 전혀 근거 없는 논란"이라고 전면 부인하면서도 "해수부가, 또는 이재명 정부가 흔들려서는 안 된다. 허위 사실에 근거한 것이지만, 흔들림 없이 일할 수 있도록 제가 해수부 장관직을 내려놓는 것이 온당하지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.
그는 통일교로부터 4천만원과 고급시계 2개를 받고 한학자 총재를 예방해 큰 절을 했다는 의혹과 관련해선 "불법적인 금품수수는 단언코 없었다"며 "이것은 추후 수사 형태이든 아니면 제가 여러 가지 것들 종합해서 국민들께 말씀드리거나 기자간담회를 통해 밝혀질 것"이라고 말했다.
이재명 대통령은 이날 오전 전 장관의 사의를 수용했다고 대통령실은 전했다. 현직 장관 낙마는 이재명 정부 출범 후 처음이다.
전 장관이 이처럼 장관직을 사퇴한 것은 통일교 의혹 수사를 동료의원인 윤호중 행안부장관 휘하의 경찰이 맡기로 하면서 야권의 이해충돌 지적에 따른 것으로 보인다. 이재명 대통령도 전날 "여야, 지위고하 관계 없이 엄중수사하라"고 지시했다.
전 장관 사퇴로 같은 의혹에 휘말린 정동영 통일부장관의 거취도 주목되는 상황이나, 정 장관은 윤 전 본부장을 천정궁에서 단 10분 만났을 뿐이라며 혐의를 전면 부인했다.
더불어민주당의 유일한 부산 3선 의원으로 최유력 부산시장 후보였던 전 장관이 낙마하면서 민주당도 쇼크 상태에 빠져드는 등, 통일교 사태로 지방선거 판도도 크게 요동치는 양상이다.
정부여당은 그간 해수부도 부산으로 옮기는 등, 부산시장 선거에서 반드시 이긴다는 목표를 세우고 올인해왔다.
몇년전 꿈에서 제가 검은 양복을 입고 노벨 물리학상을 수상했죠! 그러나 노벨 물리학상 수상을 거부합니다! 노벨상 위원회에서 전화가 오면 "Thank you very much but I decline with thanks"(매우 고맙지만 노벨 물리학상 수상을 거부합니다!!)
.......!건진법사 전성배-윤석열 당선 통일교 은혜 입어_김건희도 동의 https://www.fnnews.com/news/202512091412228809 [서울중앙지법 형사합의33부에서 제20대 대통령 선거 후 전씨와 통일교 간부 이모씨의 통화 내용 재생] =은혜를 입었지 않나=대통령 당선 시켜주셨지 않나=그 고마움을 잊으면 안된다 라고 강조
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