주한 외교사절을 대상으로 인종차별 발언으로 물의를 빚은 김철수 대한적십자사 회장이 7일 사의를 표명했다.

적십자사 관계자는 이날 "김철수 회장이 이번 사태의 모든 책임을 지고 물러나겠다는 뜻을 표했다"고 전했다.

전날 JTBC가 공개한 녹취에 따르면, 김 회장이 2023년 11월 대한적십자사 갈라쇼를 개최한 뒤 직원들에게 "외국 대사들 별 볼 일 없는 사람들이 다 모이더라"라며 "얼굴 새까만 사람만 모으지 말고 하얀 사람 좀 데려오라"고 말했다.

김 회장은 또 "변두리 국가에서만 와서 전혀 도움이 안 되는 사람만 오더라. 소위 ‘빅5’에서 한두 명은 꼭 오게끔 만들라"고 지시하기도 했다. 이날 행사에는 앙골라, 인도, 체코, 스리랑카 등 7개국 대사와 부인들이 참석했다.

이와 관련, 김남준 대통령실 대변인은 이날 오전 이 대통령이 김 회장의 행위에 대해 엄중하게 질책하면서 김 회장을 감찰하라고 보건복지부에 지시했다고 밝혔다.

김 회장은 윤석열 정권 출범초인 2023년 8월 적십자사 중앙위원회에서 회장으로 선출됐으며, 앞서 윤석열 대선후보캠프 공동후원회장과 김기현 국민의힘 대표 후보 후원회장 등을 지냈다.