김지용 중대범죄수사청장 후보자는 14일 ‘정치검사’와 관련, “윤석열 전 검찰총장이 안 좋은 영향을 끼치는 데는 제일 첫 번째일 것 같다”고 밝혔다.

김 후보자는 이날 국회 행정안전위원회 인사청문회에서 박덕흠 국민의힘 의원이 ‘정치검사 1호를 꼽는다면 누구냐’고 묻자 이같이 답했다.

정치검사 2호를 묻는 질문에는 “윤 전 대통령과 그쪽에 관계된 사람들”이라고 했다. 박 의원이 한동훈 무소속 의원도 포함돼냐고 묻자 그는 “부정하기는 어려울 것 같다”고 답했다.

김 후보자는 자신이 친윤 검사라는 여권 비판에 대해선 “아니다”라면서 “중수청장 자리가 친윤이냐 아니냐에 (달려있다고 생각하지 않는다)”고 반박했다. 그러면서 "제가 사건을 처리하면서 어떤 정치적 성향에 편중되지 않고 나름 소신 있게 처리했다고 자부하고 있다"며 "그래서 중수청을 운영하는 데 있어서 제가 부적격이라고 생각하지는 않는다"고 주장했다.

그러나 이날 인사청문회에선 이례적으로 더불어민주당 의원들의 추궁이 매서웠다.

박주민 의원은 “정진웅 전 부장검사 독직폭행 사건과 관련해서 후보자는 당시에 기소에 반대했다고 이야기를 했는데 실제로 반대 의견을 냈는지, 기소 관련 문서에 결재했는지 안 했는지 등이 확인돼야 한다”고 추궁했다. 이에 대해 김 후보는 결재 여부를 밝히지 않으면서 "결재라인에 있었으나 기소에 반대했다"고 모호하게 답했다.

이에 대해 윤건영 의원은 "한동훈을 지키기 위해서 정치 검찰이 단합한 이 과정에서 후보자의 비겁한 선택이 드러났다"며 "후보자는 당시 고검 차장으로서 명백한 결재 라인에 위치했던 사람이었다. '내가 결재했다'고 당당하게 이야기하는 것이 국민이 원하는 자세와 모습"이라고 목소리를 높였다.

그는 김학의 전 법무부 차관 불법 출국금지 사건과 관련해 김 후보자가 당시 기소에 반대하는 이의제기서를 제출하지 않은 점도 문제 삼으며 "중수청장은 국민 앞에 당당해야 하고 누구보다도 엄정하게 권력을 행사해야 한다"며 "그런데 지금 후보자가 보여주는 태도는 비겁하고 불의에 눈 감는 그런 모습을 보여주고 있다"고 직격했다.

이에 대해 김 후보는 "불의를 못 본 척하고 지나간 적은 없다"고 맞받았다.

박정현 의원도 중수청 운영 매뉴얼과 등의 자료를 요청했지만 받지 못한 것에 대해 “중수청의 이런 태도는 과거 대검찰청이 국회를 대하던 방식을 그대로 답습하고 있다”면서 “이런 상태를 묵과하면 중수청은 그냥 ‘검찰청 시즌2’밖에 안 된다”며 비판에 가했다.

김 후보자가 과거 윤석열 검찰총장 직무정지 징계청구의 재고를 촉구하는 집단성명에 동참한 사실도 도마 위에 올랐다.

이광희 민주당 의원이 "2020년 당시 성명 참여가 적절했냐"고 묻자, 김 후보는 “그 당시에는 적절했다고 생각한다”고 답했다.

이 의원은 이에 현재 자신의 중수청장 임명에 반대해 감찰을 받게 된 임은정 광주중수청장의 행동과 비교하며 인사권자에 대한 반발이라는 점에서 어떤 차이가 있는지 따져 물었고, 김 후보는 “임은정 청장의 지금 그 행위와 그 당시 제가 했던 것은 약간 상황이 다르다고 생각한다”고 반박했다.

조국혁신당의 정춘생 의원도 "초대 중수청장은 검찰 개혁을 열망했던 우리 국민의 기대를 실현해야 하는 자리"라며 "그런데 김 후보자는 그런 사람이 아니기 때문에 우리 국민들이 반대하고 있는 것"이라고 비판대열에 가세했다.