박형준 부산시장이 16일 장동혁 국민의힘 대표의 단식을 전폭 지지하고 나섰다.

박 시장은 이날 페이스북을 통해 "이재명정부와 민주당이 국회 장악, 방송 장악, 사법 장악에 이어 지방권력까지 장악한다면, 이 나라는 연성독재의 길을 피할 수 없을 것"이라며 "장동혁 대표의 단식투쟁이 이에 경종을 울리는 계기가 되길 바란다"고 말했다.

오세훈 서울시장이 전날 "한동훈 제명은 곧 자멸"이라고 장 대표를 질타한 것과는 달리, '한동훈 제명'에 대해선 한마디도 없이 당 안팎에서 '물타기 단식'이라는 비판을 받고 있는 장 대표 단식을 전폭 지지하고 나선 것.

이는 국민의힘 의원이 17명으로 절대 다수를 차지하고 있는 부산 국힘 움직임과도 정면 배치된다.

<부산일보><국제신문> 등에 따르면, 국민의힘 부산시당위원장인 정동만(부산 기장), 김도읍(강서), 이성권(사하갑), 조승환(중영도), 박수영(남), 김미애(해운대을) 의원 등은 14일 긴급회동을 갖고 '한동훈 제명' 반대 입장을 정했다. 이 모임은 장동혁 대표와 갈등끝에 정책위의장에서 사퇴한 김도읍 의원의 제안에 따른 것으로 알려진다.

김도읍 의원뿐 아니라 당내개혁모임 ‘대안과미래’ 간사인 이성권 의원 등 중립 성향 의원들뿐 아니라, 친윤계인 박수영·정동만 의원 등도 한동훈 제명에 반대했다.

모임에는 참석하지 않았으나 4선 이헌승(부산진을) 의원도 페이스북을 통해 “무작정 징계로 억압하면 당의 건전한 토론마저 사라지고 당의 변화는 기대할 수 없다”며 “내부분열의 결과는 필패이고 전멸”이라고 장 대표를 질타했다.

박 시장의 '나홀로 장동혁' 지지는 각종 여론조사에서 전재수 전 해수부장관에게 밀리면서 부산시장 후보 자리마저 위태로와졌기 때문이 아니냐는 관측을 낳고 있다. 김도읍 의원이 강력한 경쟁자로 급부상하자 장 대표 지지를 통해 공천을 확보하려는 모습으로 비치고 있는 것.

그러나 이날 발표된 <한국갤럽> 조사에서 국민의힘의 부산울산경남 지지율은 전주 35%에서 금주 26%로 9%포인트 폭락하며, 민주당(39%)에 선두자리를 내줬다. 반면에 민주당 지지율은 8%포인트 급등했다. (이번 조사는 무선전화 전화면접 방식으로 실시됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 응답률은 11.9%다)

'한동훈 제명'을 강행하려는 장동혁 대표에 대해 부산 민심도 폭발하면서 박 시장 '선택'의 후폭풍이 주목된다.