이재명 대통령은 12일 중일 갈등과 관련, "우리가 깊이 관여하거나 개입할 문제는 아니라고 생각한다"고 밝혔다.

이 대통령은 일본 방문을 하루 앞둔 이날 공개된 일본 NHK 인터뷰에서 "동북아시아 평화와 안정이라는 측면에서 바람직하지 않기 때문에 대화를 통해 원만히 해결되기를 기다린다"며 이같이 말했다.

그러면서 지난 중국 국빈 방문 당시 시진핑 주석에게 "중국만큼 일본과의 관계도 중요하다"고 말했다고 밝히기도 했다. 이어 "각국은 고유의 핵심적 이익 또는 국가 존립이 매우 중요하다"며 "시 주석이 대만 문제에 관한 일본 측 입장에 대해 매우 안 좋은 생각을 갖고 있는 것은 분명하다"고 덧붙였다.

이 대통령은 북한과 일본의 관계에 대해선 "일본과 북한의 관계가 대화와 의사소통을 통해 필요시 수교 관계로 발전하는 것은 좋다고 생각한다"며 "가능해지는 상황을 조정하는 역할을 해 나가고자 한다"고 말했다.

과거사 문제에 대해선 "과거를 직시하되 협력할 부분은 협력하며 손잡고 미래로 나아가야 한다"며 "나쁜 추억들은 잘 관리해 가면서, 좋고 희망적인 측면은 최대한 확장해 나가야 할 것"이라고 기존 입장을 재확인했다.

한일 안보 협력과 관련해선 "한미일 안보협력이라고 하는 기본축이 있기 때문에, 거기에 맞춰서 우리가 안보협력을 해 나가야 될 것"이라며 "정말로 중요한 부분은 상호 간의 정말 깊이 있는 신뢰의 문제인데 우리 대한민국 국민들 사이에는 그런 우려가 있다. 예민한 문제는 예민한 문제대로, 협력할 수 있는 분야는 협력해 나가야 이 복잡한 상황을 잘 타개할 수 있을 것"이라고 말했다.

일본 수산물 수입 규제 해제에 대해선 "중요한 하나의 의제가 될 가능성이 많다"며 "장기적으로 해결해야 할 문제인데 지금 현재 상태로는 대한민국 국민들의 정서적인 문제, 또 신뢰의 문제를 해결해야 하기 때문에 단기적으로는 어렵겠지만 어쨌든 일본과의 CPTPP 가입을 위한 협조를 얻어내기 위해서는 그것도 하나의 중요한 의제라서 적극적으로 논의해 가야 할 주제라고는 생각한다"고 밝혔다.

이 대통령은 다카이치 일본총리에 대해선 "보수적인 입장을 취하고 있다고 알았는데, 직접 만나본 바에 의하면 매우 인간적이고 또 에너제틱한 열정 넘치는 분이셨다는 생각이 든다"며 "저도 특별한 정치적 인연이나 후광 없이 이 자리에 왔는데 총리께서도 자수성가한 정말 특별한 후광없이 정치적으로 성공한 분이셔서 공감되는 바도 많았다"고 말했다.

이 대통령은 오는 13~14일 1박 2일간 다카이치 총리의 고향인 일본 나라현을 방문해 한일 정상회담을 할 예정이다.