열린우리당 탈당 사태를 빌미로 한나라당이 운영위원장 선출을 연기하자고 주장, 2007년 첫 임시국회가 첫날부터 파행을 겪고 있다.

여야는 당초 지난달 31일 원내대표간 회담과 지난 1일 원내수석부대표간 실무회담을 통해 이날 본회의에서 국회 운영위원장 선출을 위한 보궐선거를 치루기로 했지만 한나라당이 연기를 주장해, 이병석 한나라당 원내수석부대표와 장영달 열린우리당 원내대표가 만나 협상을 벌였으나 이견 조율에 실패했다.

임채정 국회의장도 양당 원내대표를 단상으로 불러 이에 대한 합의를 볼 것을 종용했으나 합의에 실패, 임 의장은 "교섭단체간 합의가 이뤄지지 않았기 때문에 오늘은 상정하지 않겠다"고 폐회를 선언했다.

이날 본회의에서 문석호 열린우리당 원내부대표는 의사진행 발언을 통해 "오늘 운영위원장 보궐선거를 실시한다는 것은 원내대표단 합의사항"이라며 "상생을 위해선 합의를 존중할 줄 알아야 한다"고 한나라당을 비판했다. 그는 "한나라당은 연기의 이유로 열린우리당의 탈당 등을 들고 있는데 타당의 어려움을 정략적으로 이용하는 것이 어떤 평가를 받을지 깊이 생각해야 한다"며 "또한 지난 98년에도 소수여당이었던 새정치국민회의에서 국회 운영위원장을 맡았고, 2000년에도 소수여당이었던 민주당이 맡았다. 집권당 의석이 적다고 해도 책임정치를 구현하기 위해 운영위원장은 집권여당이 맡는 것"이라고 주장했다.

이에 맞서 김충환 한나라당 원내부대표은 의사진행 발언을 통해 "열린우리당의 탈당으로 새로운 교섭단체가 구성되면 여소야대로 바뀌고, 그러면 일부 의사일정 조정은 충분히 있을 수 있다"며 "정략적 이용이라는 말은 맞지 않고, 큰 변동을 앞두고 선거를 하는 것은 적절치 않다는 것"이라고 반박했다. 그는 "과거 소수여당에서도 운영위원장을 했다는 것은 인정하지만, 새로운 교섭단체 구성 후 이들간 합의에 의해 여당이 운영위원장을 맡을 수도 있다"며 "열린우리당에서 일정 조정을 너무 심각히 생각할 필요는 없고, 이는 당연하고 합리적 제안"이라고 말했다.

이에 정가에서는 한나라당의 의중이 운영위원장 자리보다는 여당의 탈당 사태 이후 18개 상임위원장 자리에 눈독을 들이고 있는 게 아니냐는 관측도 낳고 있다. 강재섭 대표와 김형오 원내대표는 이날 최고위원회의에서 이와 관련, "국회 원구성과 관련해 구성비율이 완전히 바뀔 수 있고, 열린우리당이 해체국면에 들어서고 있는 상황에서 국회 상임위원장 및 위원수 등에 대해서는 더 지켜보아야 할 것"이라고 말한 바 있다.