일본 대표팀의 호시노 센이치 감독이 22일 한국팀이 '강팀'임을 인정하며 패배를 시인했다.

그동안 한국팀을 비난해온 호시노 감독은 이날 예선에 이어 또다시 한국팀에 패한 뒤 가진 기자회견에서 "다음부터는 한국을 강한 팀이라고 불러야 할 것 같다"며 "이제부터는 한국이 우리보다 약하다는 말을 하지 말아 달라"고 말했다.

그는 "오늘 우리 선수들의 플레이는 나쁘지 않았다"며 "그럼에도 진 데는 물론 이유가 있다. 하지만 지금 이런 저런 이야기를 하는 것은 의미가 없다고 생각한다"고 덧붙였다.

그는 "어떻게 하던 3-4위 결정전에서 이겨 메달이라도 갖고 돌아가고 싶다"며 "그 밖에는 할 수 있는 말이 없다"고 고개를 숙였다.

일본 코치 다부치 고이치도 "선수들 모두가 최선을 다해 열정적으로 임했지만 한국은 강팀이었다"며 "힘든 경기였다. 올림픽 정신으로 경기를 끝냈다"며 말했다.