정청래 전 더불어민주당 대표가 14일 조국혁신당과의 합당 논란 당시 강득구 민주당 최고위원과 홍익표 대통령실 정무수석간 지난 2월 회동설에 대해 “저도 같이 있었다”고 밝혔다.

정 전 대표는 이날 유튜브 ‘김어준의 겸손은힘들다 뉴스공장’에 출연해 ‘강 최고위원과 홍 수석이 만났다면 지도부도 함께 만났을 것 같다’는 질문에 이같이 답했다.

다만 당시 전달된 메시지 내용에 대해서는 “같은 자리에 있었기 때문에 오고 간 대화는 알고 있다”면서도 “제가 제 입으로 말하는 것은 적절하지 않아 보인다”며 구체적 언급을 피했다.

강 최고위원은 앞서 지난 2월 정 전 대표가 조국혁신당과의 합당을 제안한 뒤 당내 논란이 커지던 당시, 홍 수석이 전한 이재명 대통령의 입장은 ‘통합 찬성’이라는 취지의 글을 SNS에 올렸다가 논란이 일자 삭제한 바 있다.

그는 이후 기자들과 만나 홍 수석을 만난 적이 없느냐는 질문에도 “그렇다”고 답했고, 김 전 총리 역시 두 사람이 만나지 않은 것으로 안다는 취지로 말한 바 있다.

그러나 정 전 대표가 이날 “만난 적 있다. 저도 같이 있었다”고 밝히면서 당시 회동 여부를 둘러싼 논란이 다시 불거질 것으로 보인다.