정청래 더불어민주당 대표는 7일 <의회신문>에 의해 식사비와 음주 비용 대납 의혹이 제기된 이원택 전북도지사 예비후보에 대해 윤리감찰단에 긴급 감찰을 지시했다.

민주당 공보국은 이날 공지를 통해 “정청래 대표가 이 후보에 대한 언론보도가 있어 윤리감찰단에 긴급 감찰을 지시했다”고 밝혔다.

앞서 <의회신문>은 이날 이 후보가 지난해 11월 29일 정읍의 한 식당에서 마련한 자리에서 74만6천원의 식사비를 제3자가 대납했다는 의혹을 제기했다.

이에 대해 이 후보는 입장문을 통해 “명백한 허위사실 공표에 대해 고발조치 했다”고 밝혔다. 이 후보는 실제로 해당기사를 쓴 기자를 전북경찰청에 고발했다.

이 후보는 “당시 자리는 청년들의 요청에 의한 정책 간담회였고, 누구나 볼 수 있는 공개된 자리였고 저의 개인 식사 비용은 제가 직접 지불했다”며 “저는 이 간담회 자리가 완전히 해산되기 전에 먼저 이석했고, 이후 참석자들의 식사비용 지불에 관해서는 제가 알 수 없고 알지도 못한다”고 주장했다.

그러면서 “민주당 경선이 불과 하루 앞으로 다가온 시점에 제기된 이 사안에 대해 출처가 의심된다”며 “기초적 사실확인조차 되지 않은 내용으로 민주당 경선을 방해하고 왜곡하려는 것 아닌지 의심할 수밖에 없다”고 의혹을 제기했다.

이에 대해 도지사 경선 경쟁자인 안호영 의원은 입장문을 통해 "해당 비용은 김제·부안 지역위원회 소속 지방의원이 납부한 것으로 알려졌다"며 "사실관계 추가 확인이 필요하지만, 보도 내용만으로도 도민들이 느끼는 우려와 문제의식은 절대 가볍지 않다"고 지적했다.

이어 "김관영 도지사의 대리비 논란이 비상 징계와 제명, 수사까지 이어지는 상황을 겪었다"며 "제기된 의혹이 사실이라면 선거 과정에서의 기부행위 또는 부적절한 비용 처리 문제로 이어질 수 있는 만큼 사안의 성격을 결코 가볍게 볼 수 없다"며 당에 철저한 진상조사를 촉구했다.

이에 대해 식비를 계산한 김슬지 도의원은 이날 전북도의회에서 기자들과 만나 "당일 술·식사비는 의회운영업무추진비와 사비로 결제했다"고 밝혔다. 그러면서 "이 의원의 비서관이 전체 식비를 따져본 뒤 이 의원을 포함한 4명의 식사비 15만원을 (저에게) 줬다"고 덧붙였다.

그는 해당 모임을 "정책 간담회 성격으로 성사된 자리였다"고 주장하며, '도의회 업추비 카드를 사용한 것은 위법의 소지가 없냐'는 질문에는 "아직 법적으로는 따져보지 않았다"고 답했다.