정청래 더불어민주당 대표는 6일 조국혁신당과의 합당 논란과 관련, "지방선거 승리에 도움이 되는 일은 하고 도움이 되지 않는 일은 안 하겠다고 수차례 제가 밝힌 바 있다"며 한걸음 물러선 모양새를 보였다.

정청래 대표는 이날 오후 국회에서 가진 3선 의원들과의 간담회에서 "저는 당대표에 취임하면서 이재명 정부의 성공과 지방선거 승리를 위해서 전력을 다하고 있다"며 이같이 말했다.

이어 "그런 차원에서 저는 지방선거에 조금이라도 도움이 되지 않겠나 하는 차원에서 합당을 제안했는데 여기저기서 많은 의견이 분출하고 있다"고 당혹감을 드러냈다.

그는 "거듭 말씀드리지만 저는 당대표로서 합당을 제안한 것이지, 합당을 결정하거나 선언한 것은 아니다. 그런 권한이 저에게 없다"면서 "이번 합당 논의 역시 그 연장선상에서 의원님들과 당원의 뜻을 묻고 민주적 절차에 의해서 총의를 모아 보도록 하겠다"고 덧붙였다.