정세균, 상인에게 "손님 적으니 편하시겠네?"

"돈 많이 벌어놓은 것 갖고 버텨야지", 야당들 "염장 지르나"

2020-02-14 14:59:49

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정세균 국무총리가 13일 코로나19로 큰 피해를 입고 있는 신촌의 상가를 찾아 "손님이 적으니 편하시겠네" "돈 많이 벌어놓은 것 갖고 버텨야지" 등의 발언을 한 사실이 뒤늦게 알려져 야당들이 일제히 질타하며 대국민사과를 요구하는 등 파문이 일고 있다.

정 총리는 이날 대학생들과 관광객들이 주로 찾는 신촌 명물거리를 찾았다. 코로나19 확산과 대학교 개강 연기 등으로 인해 유동인구가 급감해 인근 상인들이 매출 감소 등의 어려움을 호소하고 있는 곳이다. <채널A> 등은 14일 정 총리가 상인들과 만나 대화를 나누는 동영상을 공개했다.

동영상에 따르면, 정 총리는 한 안경점에 들어가 "여기가 유명한 집이라면서요? 손님들이, 외국 손님들도 많이 있어요?"라고 물었고 이에 상인은 "저희가 원래 많은 편이긴 한데 코로나 때문에 아무래도…"라고 답했다.

정 총리는 그러자 "요새는 좀 줄었죠? 금방 또 괜찮아질 거예요. 원래 무슨 일이 있으면 확 줄었다가 좀 지나면 다시 회복되고 하니까. 그간에 돈 많이 벌어 놓은 것 가지고 조금 버티셔야지"라고 말했고, 상인은 이에 "빨리 극복해야죠"라고 답했다.

정 총리는 나아가 다른 음식점에 들러서는 "반가워요. 요새는 좀 손님들이 적으시니까 편하시겠네?"라고 농담조로 말을 건넸고, 상대방은 즉각 "그렇지 않습니다"라고 답했다.

그러자 정 총리는 "마음이 더 안 좋은 거죠?"라며 "아마 조만간 다시 바빠지실 거니까. 편하게 지내시는 게 좋아요"라고 말했다.

문제의 동영상이 보도되자, SNS는 물론이고 정치권도 발칵 뒤집했다.

새로운보수당 이준석 전 의원은 페이스북을 통해 "이게 지금 국무총리의 자영업에 대한 인식"이라고 개탄했다.

자유한국당 박용찬 대변인도 논평을 통해 "민생 현장을 몰라도 이렇게 모르며 민심을 몰라도 이렇게 모른단 말인가?"라며 "정부의 잘못된 경제 정책에다 우한폐렴까지 겹치면서 지금 대다수 자영업자와 소상공인들이 힘겨운 고초를 겪고 있는 상황에서 어떻게 일국의 국무총리가 서민들의 고통에 ‘염장을 지르는’ 발언을 자영업자의 면전에서 대수롭지 않게 늘어놓을 수 있단 말인가?"라고 질타했다.

그는 이어 "아무리 농담이라 하더라도 농담에도 때와 장소를 가려야 하는 법"이라며 "지금 얼마나 많은 국민들과 서민들이 힘들어하는지를 조금이라도 헤아렸다면 이 같은 무개념 발언은 나오지 않았을 것이다. 공감 능력이 부족해도 너무나도 부족하다는 비판을 면할 길이 없을 것"이라고 꾸짖었다.

새로운보수당 권성주 대변인도 논평을 통해 "민생탐방 응원 쇼인 줄 알았더니 민생염장 막말 쇼였다"며 "귀를 의심하게 하는 정세균 총리의 상인 조롱발언은 경제 폭망에 ‘우한 폐렴’ 확산 이중고로 생계를 위협받고 있는 상인들을 세 번 죽이는 것"이라고 비난했다.

정의당 강민진 대변인도 브리핑을 통해 "정세균 총리가 한 문제의 말, 매우 유감"이라며 "국민들의 아픔에 무감각한 태도였고, 자영업자들의 현실에 대한 이해도 감수성도 없는 몰지각한 언행이었다"고 비판했다.

그는 이어 "정 총리의 의도는 농담이었을지 모르지만 발을 동동 구르고 있는 영세자영업자들의 입장에서는 결코 농담으로 느껴지지 않았을 것"이라며 "코로나 19 확산을 막기 위해 정부가 각고의 노력을 하고 있지만, 국민들 또한 각자의 생업현장에서 사투를 벌이고 있다는 점을 잊지 말아야 한다. 정 총리의 정중한 사과를 바란다"고 공개사과를 촉구했다.

바른미래당 김정화 대변인도 논평을 통해 "본인의 배가 불러, 바닥 경제가 어떻게 돌아가는지 관심도 정보도 없는 것인가"라며 "바이러스만큼 ‘세균’도 문제다. 핸드크림을 100개나 구입했다니 이만 손 씻고, 자가 격리에 들어가는 것이 어떤가"라고 원색비난했다.

국민의당 김수민 창당준비위원회 대변인도 "가짜뉴스이기를 바랄 정도로 눈과 귀를 의심케 하는 망언"이라며 "대한민국의 국무총리가 국민을 조롱했다. 보여주기식 방문 쇼에만 골몰하다보니, 국민과 민생에 대한 총리의 평소 생각이 은연중에 드러나고 만 것"이라고 비난했다.

정 총리는 이와 관련, 세종시에서 가진 출입기자들과의 오찬 간담회에서 "지금 조금 장사가 되지 않더라도 곧 바빠질 테니까 걱정 말고 편하게 생각하시라는 뜻에서 농담한 것"이라고 해명했다.

정 총리는 자신이 '편하시겠네'라는 말을 건넨 식당 주인에 대해 "'국회의원 되기 전에 회사 다닐 때부터 알았다'며 친밀감을 표해 나도 반가워서 편하게 해드리려는 뜻에서 농담했다"고 덧붙였다.

이영섭, 이지율 기자

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