11월 중간 선거를 앞둔 공화당에 악재가 끊이질 않고 있다. 이번엔 딕 체니 부통령이 진원지다.

美 연방법원 “체니 방문자 명단 공개하라”

19일(현지시간) AP통신에 따르면, 미 연방 법원은 이날 백악관 경호실에 대해 "체니 부통령의 사무실과 관저를 방문한 로비스트의 목록을 공개하라"는 판결을 내렸다.

이번 판결은 <워싱턴포스트>가 지난 6월 백악관을 출입했던 로비스트와 기타 인물들에 대해 취재를 진행하면서 백악관 측에 지난 2년간 방문자 기록을 공개하라고 요청했으나, 백악관 경호실이 “부통령의 민감한 세부사항을 캐내려는 것”이라며 거부하자 정부를 상대로 정보공개 소송을 제기한 데 따른 것이다.

리카르도 어비나 연방 판사는 판결문에서 체니 부통령의 행정적 특권 보호 목적에서 방문자 목록을 공개할 수 없다는 경호실 주장의 문제점을 지적하고 “다음 주말까지 백악관 경호실에 방문 기록 또는 방문자 신상을 공개하고 정보공개를 거부했던 이유를 밝히라”고 지시했다.

공화당, 네이-폴리-웰던 의원에 이어 중간 선거 악재 잇따라

연방법원 판결은 11월7일 중간선거를 앞둔 부시 대통령의 공화당에게 또하나의 치명적 악재로 작용할 전망이다. 체니 부통령을 만난 로비스트들의 명단이 공개될 경우 지난 6년간 계속 제기돼온 체니의 비리 의혹이 백일하에 드러날 가능성이 높기 때문이다.

공화당은 그렇지 않아도 오하이오 주 밥 네이 하원의원의 불법 로비 관련 사건, 마크 폴리 전 의원의 청소년 동성애 스캔들, 커트 웰던 펜실베이니아 주 하원의원 자녀의 비리 혐의 등 중간선거를 앞두고 연일 터져나오는 스캔들로 지지율이 급락하고 있는 상황이다.

전문가들은 “체니 부통령의 최대 관심사는 이번 사건에 대한 일반인들의 관심을 줄이려는 것이겠으나 이번 판결이 선거기간 이슈화 될 수밖에 없을 것”으로 내다봤다.

한편 백악관 경호실은 이번 판결에 대해 직접적인 입장 표명을 자제하면서도 정부 법률 대리인을 통해 “방문자 목록을 공개할 경우 체니 부통령의 정책 자문 능력을 저해 할 것”이라며 불만을 토로했다.

<워싱턴포스트>는 그러나 "이미 관련 자료가 민주당과 시민단체에 공개된 상태"라며 "일반에게도 공개돼야 한다"고 주장했다.