민주당을 "빨갱이 꼭두각시"라고 비난해 물의를 빚고 있는 허태열 한나라당 최고위원을 16일 박희태 한나라당 대표가 적극 감쌌다.

이날 오전 최고위원회의에서 허태열 최고위원은 "오늘 국회 지방행정체제개편특별위원회가 드디어 1차 전체회의 갖기로 했다"며 "이 문제는 국민적 공감이 무엇보다 중요한 과제고, 그 점에 있어서 언론인 여러분들의 많은 관심을 기울여 주실 것을 부탁드린다"며 취재중인 기자들에게 적극적 협조를 당부했다.

박희태 대표는 그러자 말을 받아 "어제 부산에서 사자후(獅子吼)를 토하신 허태열 최고위원께서 오늘 또 엄청나게 큰 정치사업을 시작한다"며 전날 허 최고 발언을 '사자후'라고 극찬한 뒤, "언론인 여러분들 많은 지원 부탁드린다"고 말했다.

그러나 이날 오후 열릴 예정이던 지방행정체제개편특위 1차 회의는 특위 소속 민주당 의원들이 허 최고위원에 대해 "빨갱이 꼭두각시" 발언 공개 사과를 요구하며 불참함에 따라 회의도 열지 못하고 해산됐다.