이명박 정부의 종교정책에 대한 불교계 반발이 계속되고 있는 가운데, 불교계 주장에 동조하는 여론이 급증하고 있는 것으로 조사됐다.

5일 여론조사기관 <리얼미터>에 따르면, 이명박 정부의 종교 편향성에 대한 의견을 조사한 결과, ‘종교 편향적이라는데 공감한다’는 의견이 59.3%(매우 공감 38.4%+대체로 공감 21.9%)로 나타나, ‘그렇지 않다'는 30.1%에 그쳤다.

이는 지난 8월13일 조사때 종교 편향적이라는 의견이 54.1%였던 것과 비교할 때 약 5.2%포인트 증가한 수치이며, 특히 매우 공감한다는 의견이 26.8%에서 10.6%포인트나 증가해 종교 편향에 대한 국민들의 의견 변화가 큰 것으로 나타났다.

종교별로는 기독교(41.6%<47.6%) 신자의 경우만 ‘종교편향적이 아니다’라는 의견이 우세했다. 반면에 무교(62.2%>29.7%)와 천주교(57.2%>32.5%), 불교(49.7%>35.4%) 신자는 ‘종교 편향적’이라는 의견이 높게 나타났다.

특히 불교신자의 경우 지난 조사 당시 의견차가 팽팽했으나, 이번 조사에서는 종교 편향적이라는 의견이 14.3%포인트나 높아져 범불교도대회 등이 큰 영향을 미친 것으로 해석된다.

지역 불문하고 종교편향적이라는 의견이 우세한 가운데 특히 인천/경기(62.8%>24.3%) 응답자가 그러한 의견이 가장 많았고, 서울(60.5%>36.7%) 및 부산/경남(60.5%>30.3%), 전북(60.0%>32.4%) 순으로 조사됐다.

연령별로는 20대(69.5%>20.0%)를 비롯해 40대(65.9%>28.5%), 30대(62.7%>25.6%) 순이었으며, 50대 이상(45.5%>41.0%)은 상대적으로 의견차가 크지 않은 것으로 나타났다.

이 조사는 9월 2~3일 전국 19세 이상 남녀 700명을 대상으로 전화로 조사했고, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.7%p였다.