인천 GS칼텍스가 여자 프로배구 2연패에 빛나는 최강 흥국생명을 물리치고 프로 출범 이후 처음으로 우승트로피를 들어올렸다.

위암으로 투병중인 이희완 감독을 대신해 이성희 수석코치가 이끌고 있는 GS칼텍스는 29일 인천 도원체육관에서 벌어진 흥국생명과의 'NH농협 2007-2008 V리그' 여자부 챔피언결정전(5전 3선승제) 4차전에서 세트스코어 3-1(25-19 22-25 25-21 25-23)로 승리, 종합전적 3승 1패로 우승을 확정지었다.

이날 GS칼텍스는 1세트에서 주포인 정대영과 김민지가 다소 부진한 대신 외국인 선수 하께우의 강력한 서브를 앞세워 잇달아 스코어를 따내 리드를 잡아 나갔고, 세트 중반 황현주 감독이 심판 판정에 강하게 어필하다 전세트 퇴장을 당하면서 분위기가 가라앉은 흥국생명을 계속 몰아붙여 1세트를 먼저 따냈다.

2세트 들어 흥국생명은 주포인 김연경과 외국인 선수 마리의 공격이 살아나면서 시소게임을 펼친 끝에 2세트를 따내 승부를 원점으로 돌렸다.

그러나 GS칼텍스는 이내 전열을 가다듬고 흥국생명의 상승세를 곧바로 꺾어버렸다. GS칼텍스는 3세트에서 고비때마다 하께우의 공격이 성공하고, 세터 이숙자가 현란한 토스웍으로 공격을 이끄는 한편 상대 주포인 마리의 스파이크를 블로킹 하는 등 주전선수들의 빛나는 활약으로 세트를 가져오며 세트스코어 2-1로 균형을 깨뜨렸다.

세트스코어 2-1 상황에서 맞이한 4세트. 벼랑끝에 몰린 흥국생명의 강력한 저항에 13-17까지 리드 당하던 GS칼텍스는 정대영의 2점짜리 백어택이 터지며 21-21 동점을 만든뒤 이내 24-23으로 역전에 성공하며 챔피언십 포인트만을 남겨두게 됐고, 나혜원이 흥국생명의 마지막 스파이크를 블로킹, 승리를 결정지었다.

정규리그 막판까지 GS칼텍스의 우승을 예상한 전문가는 거의 없었다.

정규리그에서 5할이 겨우 넘는 승률로 도로공사를 가까스로 따돌리고 3위로 플레이오프에 진출, 플레이오프에서 KT&G를 물리고 챔피언결정전에 오른 GS칼텍스였던 반면 흥국생명은 김연경, 황연주, 전민정, 마리 등 막강한 공격력을 앞세워 정규리그 1위를 차지, 이번 챔피언결정전에서도 흥국생명이 우승을 차지하며 대회 3연패를 달성할 것이라는 분석이 대부분이었다.

그러나 GS칼텍스는 전문가들의 예상을 비웃기라도 하듯 플레이오프와 챔피언결정전에서 정규리그에서 보다 더욱 더 악착같은 수비와 블로킹, 그리고 끈끈한 조직력을 앞세워, KT&G와 흥국생명을 연파하며 정상에 올라 이변의 주인공이 됐다.

프로 출범 이후 첫 우승을 이뤄낸 이성희 수석코치는 경기직후 인터뷰에서 "팀에 온 이후 이긴 경기보다 패한 경기가 더 많아 항상 회사분들께 죄송하다는 말밖에는 못드렸는데 이번 우승으로 면목이 설 수 있을 것 같다"고 소감을 밝혔다.

이 코치는 또 "암투병중인 이희완 감독께서 지금 이 곳에 와 계시는데 이번 우승하는 모습을 보시고 병을 이겨내시길 바란다"고 이희완 감독의 쾌유를 기원했다.

한편 지난 3차전에서 혼자 27득점을 올렸고, 이날 4차전에서도 4세트에서 결정적인 2점짜리 백어택을 성공시키며 우승에 결정적인 기여를 한 정대영이 챔피언결정전 최우수선수에 선정됐다.