정청래 더불어민주당 대표는 10일 이재명 대통령 출국행사 '패싱'에도 당대표 연임 도전 의지를 분명히 했다. 이에 친명 최고위원들은 정 대표에게 연임 도전 포기를 공개 압박하는 등 민주당내 당권 투쟁이 격화되고 있다.

정 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “이재명 대통령의 6·3 지방선거에 대한 평가와 인식에 공감한다”고 말문을 열었다.

그러면서도 “6·3 지방선거 결과에 대해 잘한 것은 잘했다, 못한 것은 못했다, 반성할 것은 반성하겠다, 성찰할 것은 성찰하겠다고 공과를 냉철하게 진단할 수 있도록 평가위원회를 만들어 백서를 발간하겠다”며 자신의 책임론을 일축하며 백서를 통한 평가를 주장했다.

그는 또한 “선거 과정에서 국민 앞에 약속드린 공약을 실제 성과로 보여드릴 수 있도록 만전을 기하겠다”며 “호남발전특위에서 마련한 호남 발전 계획, 전남·광주 통합 지원 정책, 전북 새만금 투자 및 지원, 목포~강릉 4시간 강호축 철도망 구축 계획 등 당에서 차질 없이 챙기겠다”며 호남 공약 관철에 방점을 찍었다.

호남은 진성당원의 3분의 1이 운집해 있어, 차기 당대표 선출때 가장 영향력이 큰 지역이다.

이처럼 정 대표가 책임론을 일축하며 당대표 도전 의지를 드러내자 친명 최고위원들은 강력 반발했다.

친명 황명선 최고위원은 “우리의 방심과 나태가 부른 참담한 결과를 깊이 성찰한다”며 “저부터 책임을 통감하고 8월 전당대회에 출마하지 않기로 했다”고 밝혔다.

그러면서 "연임에 대한 당원들의 권유도 있었으나 압도적으로 이겨야 할 이번 지방선거에서 승리로 이끌지 못하고 실패한 지도부의 한 사람으로서 출마하지 않는 것이 당원에 대한 저의 도리”라고 강조했다. 정 대표에게 당대표 연임을 포기하라는 압박인 셈.

친명 강득구 최고위원도 “이재명 대통령의 ‘납득하기 어려운 결과가 나왔다는’ 말씀을 지도부 모두 무겁게 받아들여야 된다”며 “선거 관련 평가위원회를 구성하고 백서를 만드는 것과 별개로 국민과 당원은 지도부의 반성과 성찰을 요구하고 있다”고 정 대표를 직격했다.

이에 대해 친정청래 최고위원들은 즉각 반격에 나섰다.

문정복 최고위원은 "비난과 비판을 하기는 참 쉬운 일이다. 그러나 침묵하는 이의 고뇌가 더 무겁다는 것을 국민과 당원들께서 알아주시기를 바란다"며 정 대표를 에둘러 엄호했다.

박규환 최고위원도 "사실을 왜곡하면서까지 당의 공천 과정을 비난하거나 선거운동 과정과 결과를 함부로 폄훼하고 하늘에 제사를 지내는 마음으로 죽도록 싸운 동지를 조롱하는 그런 행태는 당을 위해서도, 국민을 위해서도, 그리고 자기 자신을 위해서도 바람직하지 않다는 점을 깊이 새기면 좋겠다"고 반격을 가했다.

공방을 지켜본 정 대표는 마무리 발언을 통해 "스윙보터는 있어도 고정불변한 중도층은 없다고 생각한다. 야당이 야당다울 때 지지하고 여당이 여당다울 때 국민은 항상 선택적으로 지지해 왔다"며 "민심이 천심이다. 국민이 곧 하늘이다. 국민을 이기는 정권은 없다. 국민은 영원하고 정권은 짧다"는 의미심장한 말로 회의를 끝냈다.