국민의힘은 21일 부총리급 이석연 국민통합위원장이 청와대 행정관에게서 받은 경고성 메일을 공개하며 격노한 것과 관련, "청와대 비서진의 오만함과 완장질이 마침내 대통령 직속기구의 근간을 흔드는 국기문란 수준에 이르렀다"고 질타했다.

최보윤 국민의힘 중앙선대위 공보단장은 이날 논평을 통해 이같이 말하며 "40년 공직 생활을 한 부총리급 위원장에게 일개 행정관이 '엄중히 고지한다'며 겁박을 가한 초유의 행태는, 청와대 비서진이 얼마나 권력에 취해 있는지 그 민낯을 적나라하게 보여준다"고 지적했다.

그러면서 "국민통합위원회가 청와대 비서관실의 하부 조직이냐, 아니면 하청 업체냐"면서 "대통령 직속 위원회는 독립적 자문기구이며, 비서관실은 이를 '지원'하고 '보좌'하는 역할에 머물러야 마땅하다. 그러나 이번 사태는 비서관실이 스스로를 위원회의 '상왕(上王)'으로 착각하고, 입맛에 맞지 않는다는 이유로 통제하려 든 명백한 월권이자 갑질"이라고 비난했다.

그는 "'최근 들어 사사건건 위원회의 행보에 관여하고 불필요한 제동을 걸려는 움직임이 반복되고 있다'는 이 위원장의 절규는 이번 사태가 결코 단순한 해프닝이 아님을 방증한다"며 "청와대 비서실 전체에 독버섯처럼 만연한 관료주의적 통제욕과 오만함이 빚어낸 구조적이고 고질적인 병폐인 것"이라고 강조했다.

이어 "강훈식 비서실장은 이번 사태를 행정관 개인의 일탈로 치부하며 '꼬리 자르기'로 어물쩍 넘길 생각은 접어야 한다"며 "즉각 철저한 진상 파악에 나서 해당 행정관과 직속 비서관을 엄중히 문책하고, 나아가 국민통합위원회의 독립성을 보장할 것을 강력히 촉구한다"고 덧붙였다.