한동훈 전 국민의힘 대표는 21일 부산 북구 보궐선거 출마 여부를 정하지 않고 있는 하정우 청와대 AI미래기획수석에 대해 "자기가 나오면 나오고 아니면 아니고, 기면 긴 거 아니냐"고 힐난했다.

부산으로 이삿짐을 싸기 위해 상경한 한 전 대표는 이날 밤 채널A <뉴스A CITY LIVE>에 출연해 이같이 말하며 "무슨 빌 게이츠냐"고 꼬집었다.

그러면서 "그분이 그렇게 얘기했더라. '이재명 대통령이 나오라고 지시하면 나올 거다' 이렇게 얘기했더라"면서 "좋다. 저는 나와야 된다고 생각한다. 그러면 저는 사실상 저와 하정우 씨를 통한 이재명 대통령의 대리전이 될 것이라고 생각한다"고 말했다.

이어 "이재명 대통령의 지금 실정을 국민의힘이 제대로 비판 못하고 있다"며 "제가 대리전 형식으로 강력하게 이번 선거를 통해서 문제점을 낱낱이 드러내고 국민들의 심판을 받도록 하겠다"고 호언했다.

그는 부산에서 '보수 동남풍'이 불기 시작했다는 관측에 대해선 "부산이라는 곳이 보수의 본산이기도 하지만 민심에 대단히 민감한 곳"이라며 "지금 우리 보수의 위기, 국민의힘의 위기는 민심에 유리된 이 지도부 때문이다. 결국은 보수 재건은 부산·경남·울산에서 시작될 것이고 그것을 한마디로 부산에서 출발하는 '보수 재건의 동남풍이다', 이렇게 저는 말씀드리고 있다"고 말했다.

그러면서 "보수 재건의 동남풍의 주인공은 제가 아니고 시민들이다. 저는 어떻게든 그 동남풍을 불게 하기 위해서 입으로 후후 불고 손으로 부채질하는 사람"이라며 "결국은 그게 시대 정신에 맞고 지금 보수가 재건될 수 있는 유일한 길이기 때문에 저는 많은 분들이 결국은 공감하고 함께 가게 될 것이라고 생각한다"고 강조했다.

아울러 "동남풍이라는 게 부산에서만 끝나면 그게 어떻게 동남풍이냐? 동남풍이 불어서 서울까지 오고, 대한민국 전체에 영향을 줘야 동남풍이겠다. 부산에서만 끝나면 그건 동남풍이 아니다"라고 말했다.

그는 더 나아가 "부산뿐 아니라 경남의 주요 후보들이나 울산의 주요 후보들도 저한테 연락 오셔서 결국은 함께해야 한다는 말씀을 많이 해 주고 계시다"며 "보수 정치의 위기를 느끼는 상식적인 사람들이 저뿐은 아닐 거다. 오히려 대부분의 사람들일 거다. 그런 비슷한 생각을 가진 사람들끼리 많은 대화를 이미 하고 있다"고 밝히기도 했다.

진행자가 이에 '창원이라든지 혹은 울산도 가서 지원 유세를 같이 하실 수도 있다는 얘기냐'고 묻자, 그는 " 이재명 정권이 저렇게까지 막 나갈 수 있는 이유는 보수의 한쪽 날개가 부러졌기 때문이다. 이 한쪽 날개를 되살려서 보수의 균형추를 살리는 그 원동력을 부산에서 시작하는 동남풍으로 만들어야 된다"라며 "그 역할도 저는 같이 해야 한다고 생각한다"며 가능성을 열어놓았다.

그는 민주당에선 하정우 수석, 국민의힘에서 박민식 전 의원이 나와 3파전이 될 경우에도 "지금 이 선거는 단지 어떤 한 지역의 재보궐 선거가 아니라 보수 재건을 위한 발판을 만드는 선거고, 대한민국을 다시 한 번 균형줄을 맞추는 선거"라면서 "그런 큰 바람 앞에 그런 자잘한 구도는 저는 큰 힘을 발휘하지 못할 것이라고 확신한다"며 승리를 자신했다.

그는 열흘간 방미를 마치고 귀국한 장동혁 대표가 자신을 돕는 진종오 의원에 대한 진상조사를 지시한 데 대해선 "미국에서 그렇게 비판받고 와서 자꾸 본인이 그거 비판받고 하니까 어떻게 보면 희생양을 자꾸 눈 돌리기를 하는 거 아니냐"며 "저는 민주당과 싸우는 걸 본 적이 없다, 그분이. 민주당과 싸우는 저를 방해하는 것만 봤다. 왜 도대체 그러는지 이해가 가지 않는다"고 질타했다.

그러면서 "지역에 가보면 여의도나 광화문에서 생각하는 것보다 국민의힘에, 지금 지도부가 너무너무 잘 못 가고 있다는 것에 대한 비판 의식이 정말로 강하다"며 "결국은 그 방향은 잘못된 것으로 이미 결론이 나 있다"고 끊어말했다.