김영삼 전 대통령 차남인 김현철 김영삼대통령기념재단이사장은 16일 한동훈 전 국민의힘 대표의 부산 북구갑 보궐선거 출마에 대해 "정치인이라면 그것도 앞으로 길게 내다봐야할 위치라면 원외가 아닌 원내로 진입해서 활동하는 것은 지극히 당연한 일이고 정상적인 방법"이라고 환영했다.

김 이사장은 이날 페이스북을 통해 "한동훈 전 대표의 부산북갑 보궐선거에 출마가 거의 기정사실화되고 있는 상황에서 여론의 관심이 많다"며 이같이 말했다.

이어 "국힘에서 부당하게 제명되었을 때에도 원외라는 신분이 크게 제약이 되었다는 것을 몸소 실감했을 것"이라며 "나는 우선 그의 출마를 전적으로 찬성한다"고 밝혔다.

그는 "지금 국힘은 곧 치러질 지선에서 경북을 제외하곤 전 지역에서 열세로 나타난다. 당대표라는 사람은 이 어려운 상황에서 한가로이 외유중"이라며 장동혁 대표를 질타한 뒤, "서울 부산은 물론 대구마저도 어려운 상황에서 그의 출마는 일단 보수에 새로운 희망의 불씨를 제공하게 될 것"이라고 지적했다.

이어 "방법론이 남아 있겠지만 국힘에 지극히 부정적인 여론과 과거 민주화의 성지였고 항상 개혁의 선봉장 역할을 해온 부산의 상징적인 위치를 감안한다면 한 전 대표의 출마는 부산의 새로운 좌표를 만들 공산이 크다고 본다"며 "그의 출마가 방향타를 잃고 좌초 직전인 국힘의 서울시장 부산시장 대구시장 선거 등에 오히려 새로운 활력을 불어넣어주는 촉매제가 되어주길 기대해본다"고 말했다.

한 전 대표는 17일 새벽 김 이사장 글을 보고 페이스북에 "새벽에 부산 시민들을 만나러 나가면서 김현철 이사장님의 글을 보았다"며 "제가 여기 부산에서 YS정신을 계승하겠다"며 고마움을 표시했다.

그러면서 "부산이 낳은 마지막 보수대통령 김영삼 전 대통령님의 민주주의에 대한 헌신, 역경에 굴하지 않는 용기를 이어가겠다"고 다짐했다.