더불어민주당 전남광주통합특별시장 선거에 출마한 신정훈 후보가 강기정 후보와의 단일화 여론조사에서 승리하며 단일 후보로 확정됐으나 '역선택' 논란이 일어 단일화 효과가 얼마나 될지에 의문이 제기되고 있다.

30일 양측 캠프에 따르면 지난 28~29일 이틀간 진행된 단일화 여론조사 결과, 신 후보가 평균 지지율에서 앞서 단일 후보로 선정됐다.

이번 단일화는 양측이 각각 여론조사 업체를 선정해 안심번호 기반 자동응답(ARS) 방식으로 조사를 실시한 뒤, 결과를 합산해 평균 지지율이 높은 후보를 선출하는 방식으로 진행됐다.

강 후보는 기자회견에서 "신정훈 후보라면 통합 특별시에 미래를 맡겨도 좋겠다고 생각했다"며 "상임선대위원장을 맡아 단일 후보 승리를 위해 최선을 다하겠다"고 승복 입장을 밝혔다.

신 후보는 이번 단일화에 대해 "지지율이라는 마른 숫자의 결합이 아니라 시대의 열망이 만난 화학적 결합"이라며 "두 사람의 결단에 대한 시도민의 응답이 있을 것"이라고 강조했다.

이에 따라 민주당 전남광주특별시장 경선은 신정훈, 민형배, 주철현, 김영록(기호순) 후보 4파전으로 치러지게 됐다.

그러나 단일화 여론조사 과정에 '역선택' 논란이 불거졌다.

신정훈·강기정 후보의 단일화를 위한 여론조사가 시작된 지난 28일 오전부터 민형배 후보 지지자들이 참여한 다수의 카카오톡 단체 대화방에 신 후보 지지를 요청하는 게시물이 잇따라 올라왔다.

이에 대해 강기정 후보 측은 "역선택을 통해 조직적으로 선거에 개입한 파렴치한 행위"라며 "단일화 과정에서 불필요한 논란을 피하기 위해 즉각 대응은 자제했지만, 단일화가 마무리되는 대로 수사기관에 고발할 예정"이라고 반발했다.