지난달 취업자 수 증가 폭이 60대 일자리 대폭 증가로 석 달 만에 20만명대를 회복했다.

18일 국가데이터처(옛 통계청)의 '2026년 2월 고용동향'에 따르면, 지난달 만 15세 이상 취업자는 2천841만3천명으로 1년 전보다 23만4천명 늘었다.

작년 12월 16만8천명, 1월 10만8천명으로 줄어들다가 석달만에 20만명대로 올라선 것.

60세 이상 취업자가 28만7천명으로 대폭 늘어난 게 결정적이었다. 이는 전달 14만1천명보다 12만6천명이나 늘어난 수치다. 지난 1월 매서운 한파로 지연됐던 어르신 일자리 예산이 본격 집행됐기 때문이다.

30대도 8만6천명 늘었으나 전달(10만1천명)보다 줄었고, 50대 역시 6천명 늘어나는 데 그쳐 전달(4만5천명)보다 크게 줄었다.

반면 청년층(15∼29세) 취업자는 14만6천명 감소했다.

청년층 실업률은 7.7%로, 팬데믹이 고용시장을 강타했던 2021년 2월의 10.1% 이후 가장 높았다. 20대와 30대 실업률도 각각 7.6%, 3.6%로 2021년 2월의 10.0%, 4.0% 이후 같은 달 기준 최고였다.

40대 취업자도 11만5천명 감소했다.

산업별로 보면 보건업 및 사회복지서비스업이 28만8천명(9.4%), 운수 및 창고업이 8만1천명(4.9%), 예술스포츠 및 여가 관련 서비스업이 7만명(13.7%) 늘어 취업자 증가를 견인했다.

반면 전문과학 및 기술서비스업(-10만 5천명, -7.1%), 농림어업(-9만명, -7.6%), 정보통신업(-4만 2천명, -3.6%) 등은 취업자가 줄었다.

특히 전문과학 및 기술서비스업과 정보통신업 취업자는 현재와 같은 기준으로 통계를 개편한 2013년 이후 감소 폭이 가장 커, AI에 의한 전문직 고용 감소가 시작된 게 아니냐는 관측을 낳기도 했다.

제조업에서는 취업자가 1만6천명 줄며, 2024년 7월부터 20개월 감소행진을 이어갔다.

건설업에서도 4만명 감소하며 22개월 감소행진을 이어갔다.

지난달 실업자는 99만3천명으로 작년 2월보다 5만4천명(5.7%) 늘며, 2021년 2월(135만3천명) 이후 5년 만에 가장 많았다.

실업률도 3.4%로 0.2%포인트 높아지며, 2022년(3.4%) 이후 4년 만에 가장 높았다.

비경제활동인구 중 '쉬었음' 인구는 2만7천명(1.0%) 늘어 272만4천명을 기록했다. 다만, 청년층 쉬었음 인구는 2만명 감소했다.