조국 조국혁신당 대표는 8일 더불어민주당에 대해 13일까지 공식적이고 공개적인 답변이 없으면, 조국혁신당은 합당은 없는 것으로 하겠다”며 데드라인을 정했다.

조 대표는 이날 국회 기자회견에서 "설 연휴가 시작되는 13일 전에 민주당의 공식 입장을 결정해달라”며 이같이 말했다.

그러면서 “합당하지 않고 별도의 정당으로 선거 연대를 이룰 것인지, 아니면 선거 연대도 하지 않을 것인지, 또는 하나의 정당 안에서 가치와 비전 경쟁을 할 것인지 명확하게 선택해 달라”고 촉구했다

조 대표는 “민주당에 묻는다. 지금 민주당 내부에서 벌어지는 상황이 비전과 정책에 대한 생산적 논쟁이냐, 아니면 내부 권력 투쟁이냐”면서 “권력투쟁에서 이기기 위해서 합당 제안을 받은 우당(友黨)인 혁신당과 대표인 저에 대해 허위와 비방을 퍼부었다”며 민주당 내홍을 권력투쟁으로 규정했다.

‘밀약설’에 대해서도 “어떠한 밀약도 없었고, 어떤 지분 논의도 없었다”고 반박했다. 그러면서 “거론되지 않았던 지분 논의를 들먹이며 ‘줄 지분이 없다’고 비난하는 행태는 모욕적”이라고 반발했다.

그는 민주당이 합당을 하기로 할 경우 “제가 요구한 사항에 대해 민주당이 (합당을) 공식적으로 결정하면, 대표 간 만남이 있어야 한다”며 “그 만남에서 다음 단계를 논의할 수 있을 것”이라며 정청래 대표에게 회동을 제안하기도 했다.

박수현 민주당 수석대변인은 국회에서 기자간담회에서 조 대표의 요구에 대해 "정 대표는 (10일) 의원총회에서 의견을 수렴하고 당원들 의견을 반영해 의총 후 가급적 조속히 합당 추진에 관한 입장을 발표할 것"이라고 말했다.

하지만 정 대표가 현재 친명계의 전방위 공세로 합당에 대해 한걸음도 나가지 못하고 있는 데다가, 설상가상으로 민주당 2차 종합특검 후보로 김성태 전 쌍방울회장 변호사를 추천해 이재명 대통령이 격앙된 반응을 보이고 친명계가 "배신이자 반역"이라고 맹비난하고 나선 상황이어서 합당은 사실상 물건너간 양상이다.