홍익표 청와대 정무수석은 22일 정청래 더불어민주당 대표가 조국혁신당에 합당을 제안한 것과 관련, “사전에 정 대표에게서 연락 받았다”고 밝혔다.

홍 수석은 이날 오후 기자들과 만나 이같이 말하며, 연락을 받은 시점에 대해선 "전날 오후 국회에서 정 대표와 만나고서 청와대로 돌아온 이후"라고 밝혔다.

그러면서 "양당의 통합은 이재명 대통령의 평소 지론"이라며 "양당 간 논의가 잘 진행되기를 지켜보겠다"고 덧붙였다.

홍 수석은 오전에는 "이번 일은 (당청이) 협의해서 진행한 일이 아니다"라고 말해, 정 대표가 청와대를 '패싱'한 게 아니냐는 의혹을 낳으며 친명계가 강력 반발했다.

강유정 대변인도 오전에 브리핑에서 이번 합당 추진과 관련해 "(청와대와 민주당 사이에서) 사전에 특별히 논의된 것은 없다"고 말한 바 있다.