이창용 한국은행 총재는 2일 "올해는 성장률이 1.8%로 작년의 1%에 비해 상당히 높아져 잠재수준에 근접할 것으로 전망된다"고 내다봤다.

이창용 총재는 이날 신년사를 통해 이같이 전망하면서도 "글로벌 반도체 경기에 힘입어 올해 성장을 주도할 것으로 보이는 IT 부문을 제외할 경우, 성장률은 1.4%에 그치고 부문 간 회복 격차가 커 체감 경기와는 괴리가 클 것으로 보인다"고 밝혔다.

이어 "‘K자형 회복’은 결코 지속가능하고 완전한 회복으로 보기 어려운 것 같다"며 "신산업 육성을 통해 성장 기반을 다변화하는 등 구조전환 노력을 지속함으로써, 특정 부문에 편중된 성장‧회복 패턴이 반복되지 않도록 할 필요가 있다"고 지적했다.

이 총재는 환율과 관련해선 "최근 1,400원대 후반의 환율은 우리 경제의 펀더멘털과는 괴리가 큰 수준으로 보인다"며 "환율이 높아진 배경에는 한미 간 성장률 및 금리 격차, 그리고 코리아 디스카운트 등이 주요 요인으로 자리 잡고 있어 이를 개선하려면 중장기적으로 국내 산업 경쟁력 강화와 자본시장 제도 개선을 통한 투자유인 확대가 필요하다"고 말했다.

물가와 관련해선 "일시적 요인이 완화되면, 올해 연간으로는 수요압력이 높지 않은 가운데 물가상승률이 작년과 같은 2.1%를 기록하며 주요국보다는 안정된 흐름을 보일 것으로 예상한다"며 "다만 높은 환율 수준이 지속될 경우 물가 상승압력이 다시 커질 수 있다는 점에 유의해야 한다"고 했다.

이 총재는 대외적으론 "주요국 통화정책을 둘러싼 불확실성도 크다. 5월로 예정된 파월 의장의 임기 종료 이후, 미연준의 정책 방향과 그에 따른 시장 영향은 중요한 변수"라며 "또한, 일본, 유로지역, 호주 등에서는 금리 인상이 시작되었거나 기조 전환 가능성이 제기되고 있어, 국가 간 차별화된 통화정책이 시장 변동성을 확대할 우려도 있다"고 지적했다.

또한 "미국을 비롯한 주요 선진국들은 고령화로 인한 재정지출 증가와 코로나19 이후 누적된 정부 부채의 이자 부담 확대로 재정 여건이 크게 악화하였다"며 "이러한 흐름을 반영해 글로벌 장기 국채금리가 크게 상승하였으며, 최근에는 국채 RP 시장에서 비은행금융기관의 영향력이 확대되면서, 충격 발생 시 위험이 증폭될 수 있다는 경계감도 높아지고 있다"고 우려했다.

아울러 "글로벌 AI 산업에 대한 기대 조정 가능성 역시 금융시장의 주요 위험 요인"이라며 " 최근 AI 관련 기업들의 주가가 빠르게 상승한 가운데, 미국에서는 AI 기업 간 연계된 부채 구조로 인해 가격조정 위험이 확산될 수 있다는 경계감이 높아지고 있다"며 AI 거품 파열 가능성도 주요 변수로 꼽았다.

이 총재는 금리정책과 관련해선 "여러 위험 요인들을 고려할 때, 작년에 이어 올해도 매 순간 어려운 정책 판단을 요구받을 것 같다. 성장 경로에 상·하방 위험이 모두 존재하고, 물가 흐름도 환율 변화에 따라 달라질 수 있기 때문"이라며 "수도권 주택가격 동향을 지속해서 점검할 필요가 있다"며 금리 인하에 신중한 모습을 보였다.