다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언을 두고 중국과 일본 간 갈등이 격화하는 가운데 이달 예정된 '한중일 문화장관회의'가 취소된 것으로 확인됐다.

20일 문화체육관광부에 따르면 중국 문화여유부(문화관광부)는 지난 18일 한국 문체부 측에 오는 24일 마카오에서 열릴 예정이던 '2025 한중일 문화장관회의'를 잠정 연기한다고 알려왔다.

2007년부터 매년 한중일 3국이 번갈아 개최하는 문화장관회의는 3국 간 문화 교류와 협력을 증진하기 위한 고위급 회담 행사다.

중국 문화여유부는 구체적인 연기 사유는 따로 고지하지 않았으나 중국 외교부는 이번 3국 회의 취소가 다카이치 총리의 대만 관련 언급과 관련된다는 점을 분명히 했다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 브리핑에서 "일본 지도자는 공공연하게 극도로 잘못된 대만 관련 발언을 발표해 중국 인민의 감정을 상하게 했고, 전후 국제 질서에 도전했다"며 "중일한(한중일) 3국 협력의 기초와 분위기를 훼손했고, 중일한 관련 회의의 개최 조건이 잠시 갖춰지지 못하게 했다"고 말했다.

다카이치 총리는 지난 7일 중의원(하원)에서 일본 현직 총리로는 처음으로 '대만 유사시'는 일본이 집단적 자위권(무력)을 행사할 수 있는 '존립위기 사태'에 해당할 수 있다고 밝혔다.

이후 중국은 외교부·국방부 등 정부 부처와 관영매체들을 동원해 연일 거친 비난을 쏟아내는 한편, 자국민에 일본 여행·유학 자제령을 내리고 일본 영화 상영 중단 같은 사실상의 제재를 잇달아 내놓고 있다.

전날에는 2년여만에 이달 들어 겨우 재개된 일본산 수산물 수입을 다시 중단하기로 결정하는 등 일본 경제와 다카이치 총리에게 충격을 줄 수단을 차례로 내놓는 중이다.

정부 간 교류에도 적신호가 켜진 상태다.

중국 당국은 외교부 류진쑹 아주사장(아시아국장)이 지난 18일 물밑 소통을 위해 중국을 찾은 가나이 마사아키 일본 외무성 아시아대양주국장을 만나 주머니에 손을 넣고 이야기하거나 내려다보는 듯한 장면을 언론에 노출하기도 했다.

앞서 관영 중국중앙TV(CCTV) 계열의 소셜미디어 계정 '위위안탄톈'은 중국이 일본을 겨냥한 '실질적 반격' 준비를 모두 마친 상태라며 '대(對)일본 제재'와 '양국 정부 간 교류 중단'을 대응 수단으로 꼽았다.

중일 갈등 속에 한중일 3자 대화까지 차질을 빚게 된 만큼, 양국 대치가 지속된다면 일본이 개최를 추진해온 한중일 정상회의를 비롯해 상설화된 정부 부문별 3자 대화도 당분간 개최가 어려워질 것이라는 관측이 나온다.