尹 "北 무력 도발 반드시 대가 치르게 할 것"

55명 용사 호명하며 울먹. "서해는 세계에서 가장 긴장 높은 지역"

2023-03-24 12:19:06

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윤석열 대통령은 24일 북한의 계속되는 도발과 관련, "북한의 무모한 도발은 반드시 대가를 치르도록 할 것"이라고 경고했다.

윤 대통령은 이날 국립대전현충원에서 열린 '제8회 서해 수호의 날' 기념식에서 "우리 정부와 군은 북한의 핵‧미사일 고도화와 도발에 맞서 한국형 3축 체계를 획기적으로 강화하고 한미, 한미일 안보 협력을 더욱 공고히 할 것"이라며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "우리나라의 서해와 서북도서는 세계에서 군사적 긴장이 가장 높은 지역"이라며 "우리 해군과 해병대 장병들은 연평해전, 대청해전, 천안함 피격, 연평도 포격전 등 수많은 북한의 무력 도발로부터 NLL과 우리의 영토를 피로써 지켜냈다"고 강조했다.

이어 "이곳에 잠든 서해수호 영웅들은 우리 주변의 평범한 이웃이자 자상한 아버지였고, 효심 깊은 아들이자 다정한 친구였다"며 "그렇지만 국가가 위기에 처했을 땐 자신의 안위를 돌보지 않고 온 몸을 던진 용감한 군인이었다"고 말했다.

그러면서 "조국을 위해 희생하고 헌신한 분들을 기억하고 예우하지 않는다면, 국가라고 할 수 없다. 국가의 미래도 없다"며 "우리 국민과 함께 국가의 이름으로 대한민국의 자유를 지켜낸 위대한 영웅들을 영원히 기억하겠다"고 약속했다.

윤 대통령은 "서해수호 용사들의 희생과 헌신은 대한민국뿐만 아니라 세계의 자유, 평화, 번영의 초석이 될 것"이라며 "서해수호 유가족들과 참전 장병들께 깊은 위로와 감사의 말씀을 드린다"는 말로 기념사를 마무리했다.

윤 대통령은 이 과정에 "국가와 국민을 지켜내는 것이 자신들의 꿈이었던 영원한 바다 사나이 55분 영웅의 이름을 불러보겠습니다"며 55명의 이름을 일일이 호명하기 전에 감정에 북받쳐 한동안 말을 잇지 못하고 눈물을 흘리기도 했다. 현직 대통령이 기념식에서 55명 용사를 일일이 호명한 것은 이번이 처음이다.

윤석열 대통령이 24일 국립대전현충원에서 열린 제8회 서해수호의 날 기념식에서 서해수호 55명 용사을 호명하기 전에 감정이 북받쳐 눈물을 흘리고 있다. ⓒ연합뉴스

윤 대통령은 기념식에 앞서 김건희 여사와 함께 제2연평해전‧연평도 포격전 묘역과 천안함 묘역, 고 한주호 준위 묘소를 찾아 제2연평해전, 연평도 포격전, 천안함 피격 사건 유가족.참전 장병들과 함께 참배하고 위로했다.

대통령실은 "오늘 기념식은 과거 기념식과는 달리 서해수호 유가족과 참전 장병들의 희생과 헌신에 대해 최고의 예우를 갖추면서, 영웅을 기억하고 굳건한 안보의지를 표명하는 데 중점을 뒀다"고 밝혔다.

최병성 기자

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