미국 하와이에서 리히터 규모 6.5의 강진이 발생해, 산사태가 발생하고 건물이 파손됐으며 전기와 전화가 끊기는 사태가 발생했다. 그러나 이번 강진으로 하와이 전역의 통신수단이 불통돼 정확한 인명과 재산피해는 아직까지 정확히 집계되지 않고 있다.

AP통신과 CNN, <폭스뉴스>등 미국 언론에 따르면, 이번 지진은 15일(현지시간) 오전 7시 7분경 하와이 섬 서쪽 연안 카일루아 코나에서 북북서 쪽으로 16km 떨어진 해상에서 발생했으며 8분 뒤에는 리히터 규모 5.8의 여진이 그리고 오전 10시경에도 4.2의 여진이 발생한 것으로 알려졌다. 태평양 지진해일센터는 이번 지진 규모가 최대 리히터 규모 6.5도에 이른 것으로 보인다고 밝혔다.

지진 발생 직후 린다 링글 하와이 주지사는 하와이를 재해지역으로 선포하고 전화사용 및 도로 이용을 자제하고 집안에 머무를 것을 당부했다. 그는 도로에 낙석이 떨어지고 벽에 금이 갔다는 보고가 있었지만 아직까지 인명피해 보고는 접수된 것이 없다고 밝혔다. 병원들은 비상 전력을 이용해 응급실에 환자들을 받고 있으며 수술실도 만약의 사태에 대비해 준비를 하고 있는 것으로 알려졌다.

미국 지질조사국(USGS) 산하 지진정보센터(NEIS)는 이번 지진으로 인해 태평양 지역에의 지진해일의 위험은 없다면서도 그러나 하와이 인근에서는 높은 파도가 발생할 가능성이 있다고 경고했다.

이번 지진으로 인해 수도 호놀룰루가 있는 오하우 섬을 포함 대부분 검에서 전기가 끊기고 전화 등 통신시설도 불통되고 있는 것으로 전해졌다. 하와이 국토보안군은 이번 지진으로 인해 하와이의 많은 지역에서 전기가 중단되는 사태가 발생했다고 밝혔다. 그러나 힐로지역과 하와이 지역의 전기는 이날 정오 무렵 복구됐으며 마우이 지역의 전기도 복구 중인 것으로 전해졌다. 그러나 아직까지 전기를 공급받지 못하는 주민들 수에 대한 정확한 집계는 발표되지 않았다.

한편 CNN 방송에 따르면 이번 지진으로 하와이 주요 도로 일부가 파손됐으며 호놀룰루의 국제공항은 한 시간 가량 폐쇄됐다가 개통됐다고 전했다. 하와이 공항 당국도 항공기 착륙은 허용하고 있지만 전력중단으로 효율적인 승객관리가 이뤄지지 못해 항공기 이륙은 제한하고 있다.

하와이 주요 관광지 중 한곳인 와이키키 지역의 경우, 지진이 발생한 이후 관광객들은 편의점 인근에서 물과 식량을 구입하기 위해 줄을 서고 있는 것으로 현지 언론은 전했다. 그러나 이맘때는 상대적으로 관광객들이 덜 붐비는 시즌이어서 각 호텔은 방송을 통해 관광객들을 공공장소로 대피시키고 있는 것으로 전해졌다.

한편 하와이 거주 한국 교민은 10만 명에 이르며 이들 대부분은 이번 지진 피해가 비교적 적은 오하우 섬에 거주하고 있는 것으로 알려졌다. 현지 한국 영사관은 MBC 라디오와의 전화인터뷰에서 아직까지 한국 교민과 관광객들의 피해는 없는 것으로 안다고 밝혔다.

하와이에서 마지막으로 지진이 발생한 것은 지난 1983년으로 당시 리히터 규모 6.7의 강진으로 인해 막대한 재산 피해를 기록했으며 또 1868년에는 규모 7.9의 강진으로 77명이 사망하기도 했었다.