더불어민주당이 1일 '현금 살포' 논란이 불거진 김관영 전북도지사를 전격 제명했다.

민주당은 이날 밤 국회에서 긴급최고위원회를 개최해 김 지사를 불러 소명을 들은 뒤 만장일치로 이같이 결정했다.

강준현 수석대변인은 최고위원회의 후 브리핑에서 “국민들께 정말 송구하다”며 “금품 제공 정황이 파악돼 김 지사에 대해 최고위원의 만장일치로 제명 의결했다”고 밝혔다.

조승래 사무총장은 김 지사 소환 결과, "금품 제공 혐의에 대해 부인하지 못했다”며 “이러저러한 상황을 감안해 명백한 불법 상황이었다고 판단했다”고 말했다.

그러면서 “공천에서 가장 중요한 건 도덕적 검증 기준을 최고로 높인다는 것이었다”며 “경위를 떠나 현직 광역단체장이 금품을 살포하는 행위가 있었고, CCTV에 녹화돼 국민에 보도되는 상황을 미온적으로 처리할 순 없다”고 제명 이유를 설명했다.

김 지사는 앞서 돈봉투가 오가는 CCTV 동영상이 보도된 후 도청에서 기자들과 만나 "지난해 11월 말 청년들과 저녁 식사 자리를 가진 뒤 대리기사 비용 명목으로 총 68만원을 건넨 사실이 있다"서도 "지급 직후 부적절할 수 있다는 판단에 따라 곧바로 회수 지시를 내렸고, 이튿날 전액을 돌려받았다"고 주장했다.

그러나 일부 참석자들은 "돈을 돌려달라는 말은 들은 적도, 돌려준 적도 없다"고 언론에 밝혀 거짓 해명 논란이 일기도 했다.

김 지사 제명으로 민주당 전북도지사 경선은 이원택 의원과 안호영 의원의 2파전으로 전개될 전망이다. 안 의원은 당초 김 지사 지지를 선언하며 불출마하려 했으나, 현금 살포 의혹이 불거지자 불출마 입장을 철회하고 출마하기로 했다.