버락 오바마 미국 대통령이 18일 오후(현지시간) 빌 클린턴 전 미국 대통령을 만나 방북결과를 청취하며 대북정책을 논의했다.

백악관에 따르면, 이날 회동은 백악관 상황실에서 40분간, 이어 대통령 집무실인 오벌 오피스로 자리를 옮겨 30분간 등 총 1시간10분에 걸쳐 진행됐다. 상당히 심도깊은 얘기가 오갔음을 감지할 수 있는 대목이다.

백악관은 회동후 성명을 통해 "오바마 대통령은 클린턴 전 대통령이 북한에 4개월 이상 억류돼 있던 2명의 미국 시민을 석방해 내는 인도주의적 임무를 수행한데 대해 개인적으로 사의를 표했다"며 "클린턴 전 대통령은 두 여기자에 대한 `특별 사면'으로 이어진 김정일 북한 국방위원장과의 면담을 포함한 방북과정을 설명했다"고 밝혔다.

회동에 앞서 로버트 기브스 백악관 대변인은 기자들에게 "클린턴 전 대통령이 듣고 본 것과 우리가 어디로 가야할지에 대한 그의 직접적인 생각을 얻고 말할 중대한 기회"라고 말해, 오바마 대통령이 클린턴 전 대통령을 통해 김정일 북한국방위원장의 메시지 등을 듣고 대북정책을 함께 논의할 것임을 시사했었다.

이날 회동에는 제임스 존스 백악관 국가안보보좌관과 토머스 도닐런 부보좌관 및 백악관 비확산 관계자들이 배석했고, 힐러리 클린턴 국무장관 비서실장도 배석했다.