통합민주당은 지난 주말부터 전국 45개 지역에 대한 경선(여론조사)을 본격적으로 시작했으나 곳곳에서 잡음이 끊이질 않아 17일 경선 결과 발표에 큰 차질이 예상된다.

당에서 의뢰한 여론조사기관이 군산지역에서 현역의원에게 유리한 유도성 질문을 던져 한때 중단됐다가 다시 실시된 데 이어 전북 익산을에서도 같은 사례가 발생해 여론조사 결과 신뢰성에 큰 타격을 주고 있다.

강봉균 의원과 경선을 치르고 있는 군산지역 이승우 예비후보는 이미 글로벌리서치를 서울 남부지방검찰청에 고발한 상태다. 이 예비후보는 “상담원들이 여론조사 경선이 사실상 무기명 비밀투표임에도 불구하고 피조사자에 실명을 요구하고, 후보자 호명 로테이션 등의 시행 세칙을 지키지 않는 등 불공정 행위를 벌였다”며 고발 배경을 설명했다.

조배숙 의원과 경선 중인 익산을 윤승용 예비후보도 “미디어리서치에서는 여론조사 과정에서 질문자가 조 의원의 인지도 조사과정에서 응답자가 모른다고 답하자, ‘국회의원인데 왜 모르냐’는 질문을 2회에 걸쳐 던지는 등 심각한 부정행위를 저질렀다”며 “또 5번 항목 적합도 조사에서 같은 질문을 4회에 걸쳐 재차 반복하여 질문했다”고 주장했다. 중앙당 관계자는 녹취록 확인 결과 이 같은 문제점이 발견돼 익산을 여론조사를 전면 중지한 상태다.

뿐만 아니라 현역 여성의원들과 경합을 벌이고 있는 신인 남성 예비후보들이 여성 정치인에 대한 여론조사 15% 가산점 제도에 대해 제동을 걸고 있다. 여성 정치신인을 위한 제도가 조배숙 의원 등 중진급에 해당되는 여성 현역의원들에게 사실상의 ‘프리미엄’을 줘 역차별이 발생하고 있다는 것. 일부 예비후보들은 헌법소원까지 제기할 예정이어서 자칫 후보 결정이 상당기간 늦어질 가능성도 배제할 수 없게 됐다.

이러한 가운데 경선을 관리할 ‘국민여론조사 경선관리위원회’는 이날 오전 당산동 당사에서 비공개 회의를 열고 경선 진행상황과 관리 방안 등 대책마련에 들어갔다.