이명박 대통령 당선인은 4일 교육제도 개혁과 관련, "평준화를 전적으로 없애겠다는 것은 아니다"라며 "상당 부분은 평준화에 기본을 두지만 다양성, 수월성도 함께 해야 한다"고 말했다.

이명박 당선인은 이날 오후 이화여자대학교에서 열린 한국대학교육협의회(대교협, 신임회장 손병두 총장) 신년회 오찬 자리에 참석한 자리에서 "30년 전 (정부가) 입시에 손을 놓고 자율에 맡겼으면 몇년간 혼란스러웠겠지만 지금쯤 경쟁적으로 입시제도 정책이 자리잡았을 것"이라며 "정부가 손을 떼는 게 가장 좋은 것"이라고 말했다.

그는 "2008년 금년을 선진화의 원년으로 만들어야 하는데 가장 시급한 것이 교육"이라며 "걱정을 하는 분들도 많다. 본고사를 보게 돼 과외가 더 늘고 사교육비가 많아지지 않을가 걱정하는 것도 사실이다. 지금까지의 정부도 자율화에 앞서 (사교육비 부담 등 걱정으로) 미처 놓지 못했을 것"이라고 세간의 우려에 대한 이해를 표시했다. 그는 "자율화로 가는 길을 누구도 막을 수 없지만 (대학의) 책임이 크다는 것을 말씀 드리고 싶고, 준비를 막연하게 할 수 있다는 게 아니라 학생들에게, 학부모에게 사교육비가 적게 들 것이란 신뢰가 필요하다"며 "이런 부분에 대해 만반의 준비를 해 달라"고 사교육비 절감 대책 마련을 주문했다.

그는 "먼저 정부가 교육제도를 좀 바꾸겠다"며 "여러분께서도 대학 입장만 생각하지 마시고, 학생, 학부모 입장을 감안해 좋은 의견이 있으면 인수위에 제안해 주시길 바란다"고 거듭 적극적 참여를 당부했다.

그는 "혹자는 한국에 세계 100대 대학이 없다고 하면서 정치인들이 국내 15개 대학을 세계 100대 대학에 넣겠다고 하는데 저는 이해를 못하겠다"며 "그것은 대학 스스로 할 일이지 정부가 할 일과는 관련이 없다. 정부가 아무리 떠들면 뭐하겠나. 교육은 대학에서, 경제는 민간기업에서 소임을 다할 때 나라가 잘 되는 것이 아닌가. 정부는 도우미 역할 밖에 더 하겠나"라고 반문하기도 했다.

대교협 신임회장으로 선임된 손병두 서강대 총장은 "오늘 말씀 중 자율을 주시겠다는 말씀이 계셨다"며 "자율만큼 그에 상응한 책임감을 느끼고 있다"고 말했다. 그는 "대학의 경쟁력을 높이기 위해 (대학) 스스로 노력해야겠지만, 대학과 기업, 정부가 함께 산관학이 함께 하는 그런 위원회를 대통령 직속으로 두시고 경쟁력강화위원회를 두시면 훨씬 효율적일 것"이라고 건의하기도 했다.

대교협은 이날 행사에 참석한 이경숙 인수위원장에게 대교협 자율화 추진위원회에서 만든 풀어야 할 규제사안에 대한 책자를 전달했다.

이날 행사에는 이장무 한국대학교육협의회 회장(서울대 총장)을 비롯, 신임 회장 손병두 서강대 총장, 부회장인 이배용 이화여대 총장, 최현섭 강원대 총장, 나용호 원광대 총장 등 대학총장 1백70여명이 참석했다.