신장식 조국혁신당 대표는 30일 이재명 대통령이 더불어민주당 5선 이상 중진들과의 만찬때 자당과의 합당 건의에 '굉장히 긍정적 반응을 보였다'는 <한겨레> 보도와 관련, "조국혁신당과의 합당 문제가 ‘당내 통합’ 논의 끝에 ‘국면 전환’ 차원에서 소환되었다고 한다"며 국면전환용으로 규정했다.

신장식 대표는 이날 페이스북을 통해 이같이 말하며 "조국혁신당은 김민석 대표 체제의 국면 전환을 위한 소재가 되는 것은 단호히 거부한다"고 밝혔다.

그러면서 이 대통령에게 "지금 김민석 대표 체제의 민주당이 의원님들이 정치를 처음 시작하던 김대중 대표 시절의 민주당, 노무현, 문재인 시절의 민주당과 같은 정당 맞냐? 김민석 대표 체제의 민주당이 국민들이 바라는 개혁의 기준선 위에 있다고 할 수 있냐?"며 "이 질문에 먼저 답해달라. 그래야 진지한 논의를 시작할 수 있다"고 말했다.

그는 "조국혁신당은 제5기 민주개혁정부의 이어달리기를 위해 기꺼이 민주진보진영 전체의 힘을 모아내기 위한 불쏘시개가 되고 구명정, 구명함이 될 충분한 용의가 있다"며 "조국혁신당은 민주진보진영의 구명정을 넘어서서 더 많은 분들을 태울 수 있는 구명선이 되는 일에 힘쓰겠다"고 목소리를 높였다.

전날 유시민씨가 자당을 '구명정'이라고 표현한 것을 동원해 자당이 민주당 대체정당으로 나서겠다는 의지를 표명한 셈이다.