이재명 대통령의 북대서양 조약기구(NATO) 참석을 계기로 '한-나토 조달 기본 협정' 체결을 위한 협상이 개시됐다.

위성락 청와대 국가안보실장은 7일(현지시간) 나토 정상회의가 열리는 튀르키예 현지 브리핑에서 "이 대통령의 마크 루터 나토 사무총장 면담을 계기로 양측은 해당 협상 개시를 발표했다"고 밝혔다.

위 실장은 "해당 협정은 나토와 파트너국 간 군수·방산 협력과 조달 계약에 필요한 법적·행정적 사항을 규정한다"며 "협정이 체결되면 연 15조원으로 예상되는 나토 공동조달 시장에 우리 기업들이 참여할 수 있는 제도적 기반이 마련될 것"이라고 평가했다.

이어 "한국은 나토 동맹국들이 장비·물자·역량을 공동 개발하는 '다국적 협력사업' 중 기존에 '옵저버'로 참여해 온 탄약·우주 사업에 더해 방산 원자재 사업에도 옵저버로 새로 참여하게 됐다"고 밝혔다.

또한 "탄약과 방산 원자재 사업 참여는 한-나토 무기체계 간 상호운용성을 강화해 우리 기업의 나토 방산 시장 진출 기반을 넓히는 한편 우리 군수품의 안정적인 조달 여건을 만드는 데도 기여할 것"이라고 덧붙였다.

미래 첨단산업 분야 협력도 강화하기로 했다.

위 실장은 "우주 관련 사업에도 참여하게 되면서 나토가 보유한 우주산업 인프라를 활용, 우리의 우주발사 기회를 넓히는 데에도 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

그러면서 "나토는 우크라이나 전을 통해 드론·AI 등 첨단 기술이 좌우하는 미래전에 대한 경험을 축적했다"며 "한국 역시 나토 혁신훈련장에 우리 기업의 참여를 추진할 것”이라고 말했다.

이 대통령은 루터 사무총장과의 면담에 이어 참석한 나토 방산포럼 제4세션에선 기조연설을 통해 "신뢰할 수 있는 파트너인 대한민국의 안정적인 생산 역량과 검증된 기술력이 나토의 오랜 노하우와 합쳐진다면 양측의 안보 역량은 지금보다 훨씬 강화될 것"이라며 '한·나토 방위산업 파트너십 2.0'으로의 격상을 제안했다.

이 대통령은 특히 불확실성이 커지는 국제안보 환경 속에서 NATO와 함께 더욱 안전한 세계로 나아가기 위해 첨단기술 공동연구의 과감한 확대와 더 많은 공동연구 프로그램의 기획과 추진을 제안했다.

또한 "전략비축유를 공동 관리하며 에너지 위기에 대응하는 지혜를 방위산업 분야에도 접목해 함께 대비해 나가자"고 강조했다.

한편 이 대통령은 캐나다 차세대잠수함 수주 실패와 관련, "비록 이번 캐나다 잠수함 사업에서는 기대했던 결과를 얻지 못했지만, 우리의 저력을 국제사회에 다시 한번 분명히 보여주었다"고 평가했다. 이 대통령은 마크 카니 캐나다 총리와 약식 회동을 갖고 향후 국방과 방산을 물론 에너지, 핵심 광물 등 다양한 분야의 실질 협력을 확대해 나가기로 했다.