장동혁 국민의힘 대표는 15일 당 안팎의 부산 북구갑 보궐선거 후보단일화 압박에 대해 "승리 자체가 목적일 수는 없다"고 강변했다.

장 대표는 이날 페이스북을 통해 "국민의힘은 이번 지방선거에서 반드시 승리해야 한다. 우리가 대한민국의 자유민주주의와 국민의 삶을 지키는 마지막 방파제이기 때문"이라면서도 이같이 말했다.

그러면서 "단순히 표만 계산하는 단일화는 보수의 가치에 부합하지 않는다. 통합의 길도, 승리의 길도 될 수 없다"며 "당원의 선택으로 당의 공천을 받은 후보자는 이를 기억해야 한다. 단일화 문제도 당원과 당의 의사를 따라야 한다"고 박민식 후보에게 으름장을 놓았다.

그는 "더욱이 단일화에 어떤 조건이 붙는다면, 더더욱 당원의 뜻에 따라 당의 결정에 맡겨야 한다"며 "후보 등록도 끝나지 않은 마당에 단일화를 거론하는 것은 전투에 임하는 장수의 모습이 아니다. 이는 백만 책임당원을 가진 공당의 자세도 아닐 것"이라고 목소리를 높였다.

장 대표의 이같은 입장 표명은 부산 북갑 선거에서 패하더라도 한동훈 전 대표의 당선만은 막겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석돼 논란이 일고 있다.