공정거래위원회가 30일 이란전 발발에 따른 나프타 품귀 및 가격 급등에 제품 가격을 올린 페이트업계에 대해 담합 조사에 나섰다.

공정위는 이날 KCC, 노루페인트, 삼화페인트공업, 강남제비스코, 조광페인트 등 페인트업체 5개 본사와 업계 이익단체인 한국페인트·잉크공업협동조합 사무소에 조사관을 보내 현장 조사를 실시 중이다.

노루페인트와 삼화페인트공업은 23일부터 제품별 가격을 20∼55% 올렸으며 KCC는 다음 달 6일부터 대리점 공급 가격을 10∼40% 올린다고 전국의 거래처와 대리점에 통보했다.

제비스코도 내달 1일부터 제품 가격을 15% 이상 인상할 계획이다.

국내 페인트 업계가 가격 인상에 나선 것은 이란전 여파로 페인트의 주요 원료인 나프타가 부족해졌기 때문이다. 아울러 나프타가 추출되는 원유 가격 폭등도 이유로 꼽힌다.

원유를 정제할 때 얻는 나프타는 석유화학의 가장 기초가 되는 원료로, 페인트는 나프타에서 나오는 용제와 수지를 주원료로 쓴다.

그러나 공정위는 과거에도 업체들이 비슷한 시기에 제품 가격을 인상하는 등 부당한 합의가 존재했을 가능성을 의심하고 있다.

공정위는 앞서도 정유업계, 식품업계 등에 대해 담합 조사를 한 바 있다. 이에 업계 일각에서는 원자재값 폭등에 따른 가격인상을 담합에 따른 폭리 추구로 보는 정부 시각에 불만을 토로하고 있기도 하다.