조국혁신당은 26일 조승래 더불어민주당 사무총장이 전날 '흡수합당' 방침을 밝힌 데 대해 발끈했다.

서왕진 혁신당 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “지난 22일 정청래 민주당 대표의 합당 제안은 매우 전격적인 것이어서 양당 모두 논의의 출발선에 서 있는 상황”이라며 “조국혁신당은 통합이 당의 정치적 DNA를 보전·확대하는 가치연합의 과정이어야 한다는 원칙을 설정했다”고 했다.

이어 “그런데 조 사무총장이 기자간담회에서 ‘민주당이라는 큰 생명체 내에서 조국혁신당 DNA도 잘 섞이게 될 것’이라고 언급하면서, 당명 고수 입장과 맞물려 흡수합당론으로 해석되고 있다”며 “본격적인 통합 논의가 시작되기도 전에 이러한 오해가 형성되는 데 대해 강력한 유감을 표한다”고 반발했다.

그는 “통합은 단순한 몸집 불리기가 아니라 새로운 희망을 제시하는 가치연합이어야 한다”며 “통합 논의는 이제 막 출발선에 섰을 뿐이며, 결과가 어떠하든 조국혁신당은 국민과의 약속을 변함없이 지킬 것”이라며 대등 합병 방침을 고수했다.

그러면서도 “조국혁신당의 정치적 DNA가 훼손되지 않고 오히려 증폭될 수 있는 길이라면, 그리고 그것이 국민에게 희망을 주는 길이라면 어떤 가능성도 배제하지 않고 치열하게 고민하겠다”고 합당 가능성을 열어놓았다.

조승래 민주당 사무총장은 전날 국회 기자간담회에서 혁신당과의 합당에 대해 “협의 과정에서 지분에 대한 논의는 있을 수 없다”며 '지분 협상' 불가 방침을 분명히 했다.

조국 대표의 '독자적 DNA 고수' 발언에 대해서도 "민주당이는 큰 생명체 내에서 혁신당의 DNA도 잘 섞이게 될 것"이라며 "민주당의 70년 역사에는 수많은 정치 세력의 DNA가 다 새겨져 있다. 그게 민주당의 역사"라고 흡수합당 방침을 분명히 했다.

그는 당명에 대해서도 "저희들은 더불어민주당 당명이 유지돼야 한다고 생각하지 않겠나"고 쏘기를 박았다.

정청래 대표의 합당 제안이 친명계의 거센 반발에 직면한 가운데, 혁신당이 흡수합당에 반발하며 '대등 합병'을 주장하고 나서면서 민주당-혁신당 합당은 시작부터 난항을 겪고 있는 양상이다.