이재명 대통령은 14일 재일동포들을 만나 "모국에 방문할 때 국적이나 출신에 의해서 불합리한 차별을 받지 않도록 문제의 소지가 있는 제도들을 다 발굴하고 개선하겠다"고 밝혔다.

일본을 방문 중인 이 대통령은 일본 나라컨벤션센터에서 열린 간사이 동포 오찬간담회에서 "대한민국이 여러분이 걱정하는 존재가 되지 않도록 대한민국이 여러분을 잘 챙기고 보살피도록 하겠다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "재일동포 분들이 타지에서 간난신고를 겪으면서도 언제나 모국을 생각하며 지원을 아끼지 않았던 이야기를 접할 때면 참으로 마음이 숙연해 진다"며 "식민지에서 벗어나 해방을 맞이했지만 또 조국이 둘로 나뉘어 다투는 바람에 많은 분들이 또다시 이곳으로 건너올 수밖에 없었던 그런 아픈 역사도 있었다"고 말했다.

이어 "독재정권 시절에는 국가가 우리 일본에 거주하는 재외 국민들을 간첩으로 몰아 조작하는 사건들이 많이 있었다"며 "다수의 피해자가 만들어진 그 아픈 역사도 우리가 잊지 말아야 되겠다"고 했다.

이 대통령은 "오늘 이 자리에 제주 4.3 희생자 유가족을 비롯해서 우토로 마을 주민의 또 재일한국양심수동우회 회원들께서도 함께 하고 계시다고 들었다"며 "이 자리를 빌려 대한민국의 불행한 역사 속에서 피해받고 상처받은 당사자와 유가족 여러분께 다시 한 번 사과와 위로의 말씀을 드린다"고 말했다.

또한 "그 와중에서도 재일동포 여러분께서는 인간으로서의 존엄과 민족 공동체를 지켜내기 위해 참으로 치열하게 노력해 오신 것을 잘 안다"면서 민족학교 설립, 오사카 헤이트스피치 억제 조례 제정을 언급하기도 했다.

이 대통령은 "모국에 대한 여러분의 헌신과 사랑은 가슴을 뭉클하게 만든다"며 "우리 본국의 대한민국 국민들도 여러분의 그 안타깝고 처절한 희생과 헌신을 잊지 않을 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 "재일동포 여러분의 희생과 헌신 덕분에 우리 대한민국은 산업화와 민주화를 동시에 이루어 내고, 한일 양국 관계 또한 부침이 있기는 하지만 조금씩 진전을 이뤄내고 있다"며 "여러분의 삶의 터전인 이곳에서 더 안심하고 더 큰 긍지와 자부심을 가지고 살아가실 수 있도록 세심히 살피겠다"고 말했다.