원희룡 전 제주도지사는 9일 윤석열계 정진석 국민의힘 의원이 자신 등 군소 후보들을 ‘멸치’로 비유한 데 대해 “그 발언은 윤 전 총장의 공정이 '동물의 왕국' 공정에 불과한 것이냐는 의문을 떠오르게 할 수밖에 없다”며 강력반발했다.

원 전 도지사는 이날 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “소위 측근이라는 분들이 윤 전 총장 스스로가 얘기했던 빅 플레이트, 중도, 진보까지 아우르는 압도적 정권교체 여기에 역행하는지 보탬 되는지 스스로 가슴에 손을 얹고 돌아봐야 된다”며 이같이 말했다.

그는 윤석열측 핵심 중진이 자신에게 당 주도행사인 봉사활동 보이콧을 압박했는지에 대해선 “지금 우리 국민의힘이 말하자면 단기 기억상실증에 걸렸다”며 “지난 총선의 패배와 서울시장 승리의 교훈을 잊었다. 당내 신입 주자들이 보수 표심만 자극하고 당의 국회의원들 줄 세워 계파를 만드는 데 몰두하고 있다”며 비판했다.

그러면서 “지역감정을 부추기는 언동은 작은 이득은 있을지 모르지만 전체적으로 정권교체의 스스로가 역행하는 거다. 특히 여성과 청년층에 반하고 이분들의 민심에 등 돌리게 하는 언동은 숲은 못 보고 나무만 보는 꼴”이라며 “새 식구들은 더 큰 살림을 늘릴 생각을 해야 하는데 동네에 나가서 아무 비전과 국민에 대한 설득력이 없으면서 집안 유산을 물려받는 것”이라고 질타했다.

그는 “앞으로 문재인 정부의 실패를 공격하는 반문만 가지고는 정권교체가 불가능하다. 중도 표심을 얻지 못하면 4‧7 재보선 승리의 교훈을 가져올 수 없다”며 “중도의 지지를 얻으려면 문재인 정권 비판을 잘하는 것을 넘어 더 유능하다는 것과 국민 의식에 걸맞은 품위 있는 언행을 해야 한다”며 윤 전 총장을 거듭 직격했다.