강창일 더불어민주당 의원은 5일 일본의 수출규제 파문과 관련, "한국 국민들의 반일 감정이 고조되는 거 이게 심히 걱정스럽다"고 우려했다.

4선 중진으로 한일의원연맹 회장인 강 의원은 이날 불교방송 '이상휘의 아침저널'과의 인터뷰에서 "(일본이 이렇게 나오면) 한국도 다시 반일 감정이 불붙게 된다"며 이같이 말했다.

그는 그러면서 "일본 정부는 오히려 반한 감정을 부추기고 있는데 우리가 피해자 아닌가? 피해자이면서도 요즘은 많이 국민들이 참고서 일본과의 우호관계를 하려고 노력을 하고 있다"며 "지금 다시 이런 식으로 일본이 가해자인 일본이 이렇게 공격적으로 나온다고 하면 한국 국민들이 가만히 있겠는가"라고 반문했다.

그는 자유한국당 등 보수야당이 문재인 대통령 책임론을 펴는 데 대해선 "우선 야당 측에 말하고 싶은 것은 일본 문제에 대해서는 한목소리를 내줘야 된다"며 "그리고 총질은 밖으로 대고 해야지 내부에서 하는 게 아니다. 이게 국가 이익하고 직결된 문제 아닌가"라고 질타했다.

그는 이어 "자꾸 옛날 침략자들은 '디바이드 앤드 룰(divide and rule)'이라고 그러죠. 대한민국의 내부를 분열시켜서 그 틈새로 쳐들어오는 것"이라며 "이런 문제에서 일본 문제에 관한한 여와 야가 있을 수 없다는 얘기"라며 초당적 협조를 당부했다.

그는 자신이 정부 늑장대응을 지적했던 것과 관련해선 "원칙과 명분을 지켜야 되고 국민을 보호해야 되는 게 정부의 입장 아니겠나? 여기에서 일본이 지금 저렇게 안 했으면 시간이 늦은 것도 아니다"라며 "일본이 너무 서둘러서 저렇게 비상식적이고 비이성적인 정책을 내놓은 바람에 그렇게 된다면 결과적으로는 우리도 늦은 부분이 없지 않아 있다는 얘기"라고 해명했다.

그는 향후 파장과 관련해선 "감당한다. 그리고 한국 정부에서도 오래 전부터 만에 하나 이런 것이 일어날 수도 있다, 이런 것을 염두에 두고 준비를 많이 해 왔다"며 "많이 해 왔기 때문에 지금 당장은 너무 과민 반응들을 보이고 있는데 차분히 한국 정부하고 한국 기업들이 대처해 나갈 것"이라고 주장했다.

그는 의원연맹 차원의 대응에 대해선 "아베 정권에 지금 그런 식의 대안책이 과연 진심이 무엇인지도 잘 모르겠다. 참의원 이번 선거용인지 진짜 끝까지 한국하고 무역전쟁이라고 얘기 될 정도로 갖고 가려고 하는 것인지 조금 더 냉각기를 가지고 살펴본 다음에 일본의 뜻 있는 정계 여러 사람들하고 만나서 이 문제를 풀어가봐야죠"라며 "일단 참의원 선거 끝난 다음에 상황을 주시하면서 대응책을 한일의원 차원에서도 모색해 보려고 하고 있다"고 말했다.