더불어민주당 의원들은 1일 '조국 일병 구하기'에 적극 나섰다.

안민석 의원은 이날 페이스북을 통해 "장관 후보 인사검증 책임론의 중심에 조국 수석이 있고 조국은 수숫대 끝에 앉아 있는 잠자리처럼 위태로워 보인다"며 "그는 버틸 수 있을까? 아니 대통령은 그를 지킬 수 있을까?"라며 조 수석이 벼랑끝 위기에 직면했음을 지적했다.

그는 그러면서 "최근 사석에서 조국을 만나 총선 출마 의사를 에둘러 물었더니 가능성은 1도 없었다. 다시 대학으로 돌아갈 것이라고 했다"며 "그는 일하고 욕먹고 또 일하고 욕먹다가 너덜너덜해져서 그만두고 나가는 것이 민정수석으로서 그의 운명이자 역할로 받아들이고 있었다"고 전했다.

그는 당내 일각의 조국 책임론에 대해선 "특히 조국 수석은 지난 2년간 단 한차례도 권한을 남용하지 않았다. 그 때문에 여권 내부에서도 원망이 많았다"며 "공수처와 검찰개혁에 대한 일관된 신념을 가진 그에게 사퇴를 요구한다면, 공수처와 검찰개혁 반대론자이거나 반대론자들에게 이용당하는 어리석은 사람일 것"이라고 반박했다. 그는 "조국의 사퇴는 공수처와 검찰개혁 포기이다. 그러기에 공수처와 검찰개혁을 위해 조국을 지켜야 한다"고 목소리를 높였다.

설훈 최고위원도 YTN라디오 '김호성의 출발 새아침'과의 인터뷰에서 "인사 청문회 때마다 이런 문제가 나오는데, 그럼 청문회할 때마다 인사수석들을 바꿔야 되고 민정수석을 바꿔야 한다면 수십 명 갈았어야 할 것"이라며 "책임이 없다고 할 수 없지만 그러나 이것 가지고 또 갈아야 한다면 맨날 민정수석, 인사수석 갈다가 볼 일 못 볼 것이니 이를테면 따끔한 질책으로 생각을 하고 가야 할 것 아닌가"라고 가세했다.

박주민 최고위원 역시 "야당에서는 지금 장관 후보자 두 명이 낙마하니까 조국 민정수석이라든지 조현옥 인사수석 경질에 대한 이야기를 하고 있다"며 "현재로서는 인사 문제보다는, 그런 인사적인 것보단 인사검증 시스템의 문제를 좀 손보는 것이 우선돼야 하지 않나"라고 말했다.

우상호 의원도 교통방송 '김어준의 뉴스공장'과의 인터뷰에서 "이분이 대중적 인기도 있는 데다가 SNS에서 가끔은 옳지 않은 사안들에 대해서 바른 소리를 하니까 그런게 거슬린 거죠, 야당 입장에서는"이라며 "곽상도 의원 같은 경우에는 민정수석실에 이러한 성범죄 저지른 자를 차관으로 임명하는 걸 검증한 사람인데 그런 사람들은 안 물러났는데 조국 수석한테 물러나라? 이건 적어도 야당이 할 이야기는 아니라고 본다"고 야당의 사퇴 요구를 일축했다.