이명박 전 서울시장이 “연간 예산을 20조원 줄일 수 있는 비책이 있다"고 거듭 강조했다.

이 전 시장은 2일 오전 대구경영자연합회 및 여성경제인연합회 주최로 대구 프린스호텔에서 열린 초청특강에서 자신이 서울시장 재임 시 서울시 부채 3조원을 절감한 사실을 거론하며 “건국사상 정부조직에서 조직부채를 줄이고 나온 공직자는 제가 처음일 것”이라며 “그래서 요즘 쭉 계산하고 있는데 정부가 할일 하고도 1년에 20조원은 줄일 수 있다”고 말했다.

그는 “기업 경영마인드로 예산을 평가하고 절차를 좀 바꾸면 문제 없다”면서 “20조원은 아주 쉽게 최대한 줄일 수 있다”고 거듭 예산 절감이 가능함을 강조했다. 그는 그러나 구체적 방안에 대해선 “내가 여기서 내역을 얘기하면 그것 가지고 시비 붙을 일이 많기에 말하지 않겠다”고 공개를 거부했다.

이와 관련, 이 전시장의 한 측근은 "이 전시장은 서울시장 재직시절 서울시 토목공사 등에 숨겨진 거품을 찾아내 예산을 줄이는 데 귀신같았다"며 "오랜 기간 건설사 CEO를 해왔기 때문에 가능했던 일"이라고 부연설명했다. 그는 "중앙정부가 집행하는 SOC(사회간접자본) 공사도 보면 거품투성이"라며 "이 전시장이 할일을 다 하면서도 예산을 줄일 수 있다고 하는 것도 바로 이런 대목일 것"이라고 말했다.

한편 그는 다른 대선주자들로부터 공격을 받고 있는 '한반도 대운하' 구상과 관련, “운하가 생기면 대구가 부산처럼 대단한 항구가 될 것”이라며 “‘3조원으로 어떻게 (운하를) 만들것이냐’, ‘물류 때문에 공장을 못 만든다’, ‘그래서 어떻게 할 것이냐’ 등 그런 소극적인 방법으로는 안 된다”며 “그렇게 되면(운하가 건설되면) 대구만 좋아지는 것이 아니라 대한민국이 좋아지는 것”이라고 주장했다.