이재명 대통령은 18일 남북관계에 대해 "엉킨 실타래일수록 서두르지 않고 한 올씩 풀어야 한다. 우선 우리가 취할 수 있는 일부터 찾아 해나가겠다. 한반도에 평화의 숨결을 다시 불어 넣겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 이날 국회 의원회관에서 열린 '9.19 평양공동선언 및 남북군사합의 8주년 기념식'에서 김경수 대통령 정무특별보좌관이 대독한 축사를 통해 "9.19 평양공동선언과 남북군사합의는 '싸울 필요가 없는' 한반도를 위한 실마리를 어디서부터 풀지 남과 북이 함께 고민해 만든 소중한 약속이다. 그 이정표를 길잡이로 삼겠다"며 이같이 말했다.

이 대통령은 "2018년 평창에서 움튼 한반도 평화의 바람은 판문점과 싱가포르를 거쳐 평양으로 이어졌다. 남과 북은 서로를 겨누던 총구를 천천히 거두고 다시는 싸울 일이 없게 하자고 약속했다"며 "아쉽게도 그 바람은 오래가지 못했다. 남북의 대화는 끊겼고, 협력의 문은 닫혔으며 긴장의 밤은 다시 길어졌다"고 지적했다.

또한 "8년 전에 비해 북측의 핵 능력은 고도화되었고, 대외 환경도 결코 우리에게 유리하지 않다"며 "훈풍이 삭풍으로 바뀌는 것은 한순간이고 이를 되돌리는 일은 몇 배 어렵고 더디다는 사실을 뼈아프게 깨닫고 있다"고 말했다.

이 대통령은 그러면서도 "멎었던 바람이 다시 일 기미가 아주 조금씩 보인다"며 "북미대화의 문을 다시 두드리는 손길이 있다. 우리 정부는 그 손길이 북미대화 재개로 이어지고 한반도 전쟁 종식과 평화체제 구축 논의로 발전될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.