강훈식 대통령 비서실장은 15일 정청래 더불어민주당 대표가 계속 하정우 청와대 AI미래기획수석에 대해 부산 북구갑 보궐선거 출마를 요청하는 데 대해 "대통령은 참모가 필요하고 대통령으로서 참모가 곁을 지키길 바라실 것이고, 당은 당대로 인재가 필요한 측면이 있을 것"이라며 이재명 대통령은 출마를 원치 않고 있음을 분명히 했다.

강 실장은 이날 오후 브리핑에서 관련 질문에 "출마 문제가 나가라 한다고 나가게 되는 것도 아니고, 나가지 말라고 해서 안 나가게 되는 문제겠느냐"고 반문한 뒤 이같이 말했다.

그러면서 "대통령이나 당이 결정할 문제는 아니다"라며 "본인이 결정할 문제"라고 덧붙였다.

하 수석은 전날 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 나와 '대통령이 네가 결정해라라고 하면 뭐라고 할 거냐'는 질문에 "저는 남는 걸로 결정을 하겠다"며 불출마 입장을 밝힌 바 있다.

이 대통령은 지난 9일 공개석상에서 하 수석에게 "할 일도 많은데, 작업 들어온다고 넘어가고 그러면 안 된다"고 말했으나, 정청래 대표는 이날도 하 수석에게 출마 러브콜을 계속 보내는 등 미련을 버리지 못하고 있다.

이에 대해 친명 이언주 최고위원도 이날 불교방송 라디오 '금태섭의 아침저널'에 나와 "하 수석은 대한민국을 위해 해야 할 역할이 있다. 북갑에서 이기기 위해 '하 수석이 아니면 안 된다'는 것은 조금 맞지 않는 매칭"이라며 "이 대통령이 말씀하신 그대로 받아들여야 한다. 저는 대통령 말씀이 맞는다고 생각한다. 할 일이 많다"며 정 대표의 집착에 제동을 걸었다.