이정현 국민의힘이 22일 대구시장 경선에 출마한 대구 중진의원들 가운데 주호영 의원만 컷오프했다.

컷오프의 아무런 잣대도 제시하지 못해 한동훈 전 대표 등 친한계 제명에 반대해온 주 의원이 장동혁 당권파에게 미운털이 박혔기 때문이 아니냐는 해석을 낳으면서, 국민의힘의 마지막 보루인 대구시장 선거도 자멸하는 양상이다.

이 위원장은 이날 오후 당사에서 브리핑을 통해 대구시장 경선에 출마한 9명의 후보 가운데 6선 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장, 김한구 전 현대차 노조 대의원 등 3명을 컷오프했다고 밝혔다.

이에 따라 현역 윤재옥(4선), 추경호(3선), 최은석(초선), 유영하(초선) 의원과 이재만 전 대구 동구청장, 홍석준 전 의원 등 6명을 대상으로 경선을 진행한다고 덧붙였다,

그는 "이진숙·주호영 후보는 이미 각자의 영역에서 대한민국 정치의 중심을 지켜왔고 또 지켜갈 분들"이라며 "공관위는 두 분의 역할이 대구시장이라는 단일 직위에 머물기보다 국회와 국가정치 전반에서 더 크게 쓰이는 것이 대한민국 전체를 위해 더 필요하다고 판단했다"고 군색한 해명 이유를 댔다.

그러면서 "지금 대구에 필요한 것은 정치적 무게의 경쟁이 아니라 산업을 바꿀 실행력의 경쟁"이라고 목소리를 높였다.

컷오프 당하지 않은 현역 의원 4명의 공통점은 그간 장동혁 당권파와 대립각을 세우지 않은 친윤인사들이라는 점이다. 이진숙 전 위원장은 대표적 윤어게인 세력이나, 최은석 의원이 '내정설'대로 대구시장 후보가 되면 그의 지역 보궐선거에 출마하려 하는 게 아니냐는 '거래설'에 휩싸여 있다.

'내정설'의 주역인 최은석 의원은 즉각 페이스북을 통해 "공관위 결정을 환영한다"며 "후회 없는 명승부를 펼치겠다"고 반색했다.

하지만 컷오프 된 주호영 의원이 오래 전부터 컷오프시 무소속 출마를 예고해왔고 더불어민주당에서 김부겸 전 국무총리가 금명간 출마 선언을 할 것으로 알려져, 국민의힘은 마지막 보루인 대구시장마저 민주당에 헌납할 위기를 자초하고 있는 게 아니냐는 관측을 낳고 있다.

주 의원은 <연합뉴스>와의 통화에서 "최고위원회의에서 시정 여부를 지켜보고 (효력 정지) 가처분 신청을 한 다음에, 시정되지 않으면 탈당 후 무소속 출마를 할 것"이라며 무소속 출마 방침을 분명히 했다.